“彆傻了，我們的任務是庇護韓相公，殺賊的事情有遼兵乾！”周平轉頭對李寶道：“你快從後車裡把弓弩和盔甲取來，我們快裝束起來！”

“漢人又如何？本朝稅賦之重，為曆代所不及。遼人興南北麵官製，幾無冗官冗兵，以歲幣代丁稅，光是鹽稅一項就遠低於我大宋。你是情願少交稅有個胡人天子還是情願多交稅有個漢人天子？”

聽了這老吏一番話，周平低頭思忖，薛良玉卻血氣方剛，強自辯道：“我們是漢人、燕地也是漢人，豈有漢人幫著胡人打漢人的事理？”

“說與你們聽聽也無妨！”溫成嘲笑了一聲：“這幽燕之地，胡漢交雜，便是漢兒也習於胡風，服強而淩弱。現在遼固然內政不修，亂象初生，但一定能夠入主其地的就是大宋，如果被彆人所得，豈不是去一狼又來一虎?朝中大佬們個個都覺得隻要旗號北向，燕地漢兒就會望風景從，當真是好笑之極。”

“四郎，莫要多言，多聽聽溫公的話。”周平喝止了薛良玉，轉頭對那老吏問道：“我等的確是淺顯農家後輩，不過是常日裡愛好射獵，習得一點技藝，想一刀一槍博得個功名。方纔聽溫公話中有話，還請您細說。”

溫成也不答話，又閉上了眼睛，到好似剛纔那番話不是出自他的口中普通。周平也墮入了沉思當中，暗想這老吏所說的多數失實，宋朝夙來以虐待士大夫和官員報酬好而聞名；采取的又是最費錢的募兵軌製；史乘上還又多次提及“冗官冗兵”之害，官員數量上也遠超前代，而不管是官員還是軍隊都是隻能耗損財產的，如此看來宋時的百姓稅負沉重應當是冇有甚麼疑問的。隻是遼國百姓的稅負倒是不太清楚，不過傳聞在邊疆就有從遼國往宋國私運鹽來贏利的，想來他應當所言失實，不然必定不會存在這類環境了。

這時，車外俄然傳來一陣叫喚與戰馬嘶鳴聲，還冇等周平他們反應過來是如何回事，就看到李寶的腦袋從內裡探了出去，大聲喊道：“不好了，碰到盜匪了！”

周平與薛良玉趕快從車中鑽了出來，隻見使團地點軺車已經漸漸停了下來，隨行護送的遼軍馬隊正在為首的校尉批示下，排成作戰隊形，在相聚車隊數百米外的一個小山坡上，儘是黑壓壓的人頭，粗粗一算約莫有四五百人，正揮動動手中的兵器朝這邊大聲叫喚，看上去非常嚇人。但如果細看，卻能發明多數是衣衫襤褸的百姓，不要說冇有盔甲，就連手中的兵器也多數是些木棍、耕具，對使團的威脅微乎其微。

“阿平，我們衝上一陣吧，這些日子在軺車裡憋的都快氣悶死了。”薛良玉一副躍躍欲試的模樣。

“皰有肥肉,廄有肥馬,民有肌色,野有餓莩,此率獸而食人也！”周平允察看兩邊的情勢，耳邊俄然傳來一個感慨的聲音，轉頭一看，倒是阿誰老吏，隻見其臉上儘是悲憫之色，周平心中一動，問道：“溫公方纔還說燕地漢兒感化胡風，為何又如此感慨？”“就算是胡人那又如何，也是父母十月懷胎所生，普通的好生惡死，莫非一條白溝，便將人分作了兩種？”溫成嘲笑道：“再說燕地如此，我大宋就能獨善其身不成？大河南北，本無邊界，如果抱著獨善其身的設法，焉知如此景象，他日不會產生在大