既已定了親，便是半個李家婦，逢年過節都少不了對婆家的貢獻。撤除臘八粥、臘肉、臘八豆腐、臘八蒜等固有的臘八樣兒，沐蘭還給李家的人分外備了禮。

自盤算了親，李滄往國公府跑得非常勤奮。不是聽了李夫人的叮嚀來送節禮，便是自家買些奇怪的東西來貢獻安老太君。

沐蘭懶得換衣裳，隻從李滄送給她的金飾裡頭撿出兩樣插戴了，便披上棉氅往前頭來。

賭坊間則是悲多喜少，那些花了重金押注沐蘭嫁不出去的，賠得血本無歸，隻要極少數人賺了個盆滿缽滿。

因這是沐蘭同安老太君相認後過的頭一個團聚年，紅玉下定決計要將這個年過得熱熱烈鬨的，剛一進臘月便籌辦起來。

如此沸沸揚揚地鬨了好些日子，才垂垂消停下來。

收了人家的禮，老是要回的。她女紅不精，做不來龐大的東西，便繡一方帕子，縫個荷包，打個結實甚麼的，叫紅玉替她轉交了。雖同他有了婚約，仍舊生不出旖旎的心機，繡的圖案也同“情”字沾不上邊兒。

她於這方麵冇甚麼才調，自個兒是無能為力的。隻要等“聖三公子”部下的人調試改進以後，製得精準的羅盤，再考慮出海的事情了。

“你去尋了陸管家，問他要一身潔淨的衣裳來。”沐蘭扭頭叮嚀丹祿道。

有那耳目通達的功德者，將李滄在國公府門外長跪不起的事情扒了出來，兩下裡一聯絡，不難猜出這門婚事乃是李家上趕子求得的。有讚他情深的，有啐他輕浮的，有說他妄圖國公府家財，打鬥一事底子就是成心為之。

說是貢獻安老太君，每一回都要多備一份兒禮。不說是給誰的，也不藏著掖著，就那樣大風雅方地送到安老太君跟前。甚麼胭脂，釵環，泥雕，花草，儘是些小女人喜好的玩意兒，安老太君看了哪兒另有不明白的？轉頭就叫人送到鬱汀閣去。

說到李夫人，想起那匣子東西來，從速捧了出來，“這是家母叫我帶給你的。”

因著國公府施放的臘八粥用料足，熬得火候也足，又香又稠，不似彆家那樣清湯寡水，前來領粥的人絡繹不斷，分粥的下人忙得腳不沾地。作為國公府的少主子，沐蘭也戴上帷帽，出去幫著分了一陣子粥。

……

李夫人也對這個事事全麵的準兒媳非常對勁，又撿了幾樣赤金的金飾，湊成一整套，叫李滄連著節禮一道送過來。

“好。”李滄忙不迭地點頭，“家父忙於朝務，家母正為過年做籌辦……”

沐蘭見狀趕快提示他道：“茶！”

疇昔每年臘八，國公府都要施粥。安老太君返來以後，因循了這一傳統，臘八這日叫人在國公府門外支起幾口大鍋，不管是誰，隻要來了，都能討一碗臘八粥去喝。

分完粥回到鬱汀閣，菩月便過來傳話，說李滄來了，叫她清算清算見人去。

李滄一愣，回過神來，才發覺自個兒濕了半幅衣衿。手忙腳亂地放下茶盞，又摸了帕子來擦。

李滄端端方正地坐在小花廳裡，手裡捧著茶盞卻偶然喝茶，眼睛緊緊地盯著門口。聽到門彆傳來人聲，下認識地挺直了後背，屏息凝神地等候著。

李滄難堪不已，漲紅了臉道：“我一時走神，叫你見笑了。”

對沐蘭也是批駁不一，有說解家女人奸計得逞，逼得李家不得不娶的；也有說解家女人定然貌美非常，不然李滄也不會揹負罵名長跪求娶的。