“娘娘，這如何行？如果被陛下發明，奴秀士命難保啊！”長順嚇得撲通跪在地上，連連點頭。

楊素連連感喟，思謀半日，亦是冇有半分主張，卻俄然雙膝跪下，道：

各地提拔上來的秀女已連續進京，這一日，我正臥在美人榻上一一細看秀女們的畫像，或是體貌端莊，或是素淨嬌媚，或是小巧敬愛，均是各地選出來的德容言工俱佳的女子。

想了半日，我攜了盈袖前去秀女居住的宮殿，眾秀女方纔用畢晚膳，全都堆積在留香苑，正圍在一起嘰嘰喳喳群情著今早晨會抽到誰侍寢，個個麵帶忐忑，惶恐之意溢於言表。

楊素走後，我策劃好久，目睹得天氣漸晚，又到了楊廣召幸秀女的時候，心內不由得大急，如果再想不出體例來，今晚恐怕又要有幾名秀女遭殃了。

但是左等右等，卻等不見楊廣，問了幾個內監，才曉得他出宮去了，看來他是成心避著我的。

“你先起來，本宮現在也是束手無策，但是天無絕人之路，定能想到體例的。”我心內憐憫，令他起家。

“女人不必鎮靜，陛下剋日犯了胡塗，做下孽事，本宮是來挽救你們的。”

“哦？陛下有何旨意？”我問道。

楊素說著說著竟然老淚縱橫起來，即便當初害死先帝，也從未見他如此惶恐過，約莫他也從未見過楊廣如此荒唐的行動吧。

如此，我隻能去各宮安撫秀女們。

又過了三日，每日皆是如此，二十名秀女中有三名被封為美人、秀士，六名他殺，四名瘋傻。

世人點頭，說還冇來。

“都起來吧。”我號召世人起來，問道：“可見到公公來宣旨傳誰侍寢的？”

而我，卻始終見不到楊廣的麵，日裡，他決計遁藏，夜裡，仁壽宮保衛深嚴，非詔任何人不得入內。朝中大臣們亦是連連諫言，但是楊廣，隻說選秀是皇家的家事，即便是臣子的屍諫，他都不予理睬。

這一日，盈袖從內裡返來，滿麵錯愕，她一貫是個沉得住氣的，看這模樣，必然是出了大事，因而問道：

楊素昂首，我瞧見他目中竟微有濕意，心下也甚是打動，楊素再如何不堪，對於大隋，卻也算得上鞠躬儘粹了。

連續幾日，不見楊廣有甚動靜，約莫是他政務繁忙，我也懶得理睬，隻每日裡教昭兒讀書習字，見他日趨長大，又請了武師教他習武，對內裡之事，隻作不聞。

幾處宮殿住得滿滿，我叫殿內局遵循新進宮女的雙倍份例發放日用之物，隻待穀旦，由楊廣親身擇選。

送進宮來的，皆是各地拔尖的女子，遵還是例，天子遴選部分作為妃嬪，其他的由親王們遴選，或為王妃，或為側妃，餘者或充作宮女，或賞賜給有功的大臣為妻。

“長順，你手裡拿的甚麼東西？給本宮看看。”我言道。

盈袖點頭，道：“奴婢又特地問了幾句，千真萬確。”

我略略梳洗一番，算計著楊廣下朝的時候，便趕往仁壽宮，這是楊廣即位後我第二次來仁壽宮，第一次是為宣華夫人的事，這一次則是為了眾秀女們。

長順這才起家，耷拉著腦袋，苦著臉大聲念起生辰帖上的名字來。而我，則丟下世人，趕今後殿。

第二日，我叫盈袖再去刺探，獲得的倒是令人更加大怒的動靜，楊廣從秀女們的生辰帖中隨便取出四份，召此四女婢寢，且天一亮，封了此中一名為美人，另三名還是攆了出去。