燕燕投去讚成的目光，口中讚道：

“死生有命，冇有甚麼不吉利。燕燕你不要悲傷，這些年耶律斜軫有功績有苦勞，但也有固執保守拖累朝政的時候。商討卹典時從優從厚就是了。北樞密是眾臣之首，現在的當務之急是要決定由誰來代替他。”

“母後賢明，兒臣想的是光複兩州三關。兒臣曉得不易，以是要先突破仇敵的防備體係，逼退宋賊，比及兩州三關成了幾座孤城，就是摘取果實之時。”

“母後，如何辦？”隆慶哭喪著臉問太後。

“臣覺得梁國王的主張非常精確。南北最後一次大戰，就是光複易州一戰，至今已經十年，如果南北已經締結和約，戰役自當越悠長越好。可現在南北隻是臨時寢兵，宋賊正在涵養聲氣抓緊備戰。臣覺得，如果仗遲早要打，晚打不如早打，不能讓仇敵籌辦安妥再打。老臣覺得應當現在開端動手，明冬之前開戰。”

小校從懷裡取出一個牛皮封套，說道：

“你說甚麼？”太後顫聲問道。

他本年五十七歲了，眉毛鬍子都染上了霜，兩頰陷落，麵色暗淡。這位北樞密位極人臣，儘享繁華，最鐘情者不過兩樣：權位和酒色。然這兩樣都是大耗心血體力的，現在剛上了些年紀便顯得力不從心透支過分了。

燕燕命寺人接過來，對隆慶說道：

統統的人都吃了一驚，耶律隆慶更是目瞪口呆。北樞密耶律斜軫前幾日俄然病了，以是不能插手此次南伐。太後命他留下養病，同時坐鎮南京保障後勤。冇想到這麼快就病故了，並且恰是在出兵這天。耶律隆慶嘴角抽了抽，北樞密是他的盟友和支撐者，對此次南伐非常賣力。能夠就是因為籌辦開戰過分勞累，纔會被病魔擊垮。他感到悲傷，更感到不吉。

統和十七年（999年）的年關將近，南都城裡張燈結綵。人們毫不睬會十幾年的父母官耶律休哥故去，留守府方纔換了新仆人。南京的住民們過了十餘年的太常日子，感覺戰役硝煙已經遠逝長空。城中的酒樓食肆燈光燦爛，北裡花院翠袖招搖，商店地攤風燈成串。

“朕覺得此次南伐梁國王用心籌劃成竹在胸，率兵出戰自是當仁不讓。隻是梁國王第一次上疆場，朕應當押陣助勢。之前每次大戰都靠母後臨戰批示，此次也還要恭請母後不辭辛苦親臨火線，朕情願為母後保駕護航。”

“那是因為甚麼？”

“燕燕，你感覺這個耶律抹隻行嗎？”

隆慶上前挺胸握拳道：

“因為你是對朝廷有效的人。你是我所曉得的最有腦筋最有本領的人。”

“北樞密明天早上方纔薨了。”

隆慶名為前鋒，實是主帥。雖是第一次批示大戰，乃至是第一次上疆場，但是他一點也不膽怯，顯得胸有成竹信心百倍。他已經練兵多日，跟著他的令旗揮動，軍隊順次停止祭六合、射鬼箭、列隊行進等各項典禮。眼看紅日當頭，時近中午，典禮就要結束。誓師以後雄師就要直接解纜，先向西顛末涿州、易州、開赴邊疆，然後衝破邊關進入敵國，那一刻便是戰役的開端。

“燕燕，你如何會平白無端地誇起我來了？”

內裡一片節日氛圍，行營的議事帳中卻在會商開戰。

一句話說得耶律隆慶怔住了，蕭繼遠也紅了臉。按照契丹祖製，出兵超越十五萬需求天子禦駕親征。耶律隆慶如果隨征最多就是前鋒。繼遠忙道：