“我曉得底下還在賣人稚兒，不如就叫他們挑些能看的，一併送出去。你雖碰不得這些貌美貢品，卻能拿那些粉雕玉琢的稚兒過過癮。”邪魔垂涎地貪聲，“我少吃幾口，省給你的。”

老天子爬著身，背上一沉，邪魔坐了下來。老天子立即連聲而笑，手腳並用地爬了幾步，說:“沾您神情，沾您神情！”

“好狗。”那人放手，撫著老天子的發，“好狗。”

淨霖頃刻抬眼。

老天子悻悻地坐下，說:“朕自即位以來，勤奮至極，他們就是不對勁。此人啊，此人就是，就是貪得無厭！”他仇恨跺地，念著“貪”字胸口起伏。

老天子腆著臉說:“朕不過是您的□□狗，腳邊蟻！不算龍，不算龍！”

劉承德跪得心涼，他深知徹夜擔擱了時候，送晚了人，怕已惹得聖上不虞，便更加謹言慎行，連汗都不敢擦。

老天子越看越心癢，說:“這等麵貌，平素怎也不見下邊人提。可，可叫朕等得久！”

老天子猝不及防，驚聲連連，倉促後跌。他後爬時撞著邪魔的腿，被邪魔球普通的踢歸去。他滾到桌腿邊，捂麵忙聲說:“不是朕、不是朕！”

“公然也是個賤骨頭。”邪魔溫聲漫罵，“為條狗命，甘受這等□□之辱。”

約摸小半個時候，聽得殿裡終究傳出個細嗓:“呈上來瞧瞧。”

老天子擁戴道:“鑽您的胯不比彆的，是福分、福分！您如開恩，朕願提鞋為侍。”

邪魔得趣的受了，說:“比起短長天然輪不到他，但若說凶悍，卻還真比不過他。你是人間的真龍天子，他便是三界的真龍蒼帝。都是龍，你若見了他，可要叫聲爺爺。”

“朕是您的狗！”老天子奉迎地抬起兩手做前爪狀，氣喘籲籲地說，“天下人又是朕的狗，一來二去，我們都是您的狗！”

寺人們連續退出去，殿中規複詭秘。燭火如同被人掐著芯，總也燃不亮。有人趿著鞋，徐行到席邊，那披髮腐朽氣味的身軀已然衰老，儘是褶皺的手如同枯朽的葉。老天子用指節颳了刮千鈺的頰麵，眯著眼凝睇一會兒，才顫抖著移步，又將淨霖看了。

“在這。”淨霖指尖輕磕，檯麵驀地亮起青芒。他獨坐已久，現在冰臉褪脂粉，僅存著寒殺凜然。

淨霖發覺他們繞來繞去皆是障眼法, 目標地隻要一個, 便是這京都巍然聳峙的宮室。

劉承德落地“撲通”一聲, 他撲跪在階下, 震得一旁盆栽花木都簌簌掉了些葉瓣。他穩了穩聲音, 親熱地喚:“聖上, 老臣不辱任務，將人給您帶返來了！”

“那便不要停下搜尋貢品，將這中渡統統貌美的男女皆奉上來，讓下邊人殺儘禁止。”那人手指舉高老天子的臉，說，“我都是為你好啊……他們皆盼你老，我偏要你活得更久更年青。”

“那便去。”邪魔立於黑暗中，教唆著，“去，將台上的這兩人扒了皮。你不就愛嘗美人胭脂麼？扒掉了皮，便能擱在手裡縱情解饞。”

淨霖以“手無縛雞之力”的模樣乖乖就範, 劉承德急得鬍子都浸了汗, 他用帕高低擦拭, 時不時扒開窗簾向後張望，恐怕梧嬰攔不住那發了狂的妖怪。

邪魔輕鄙地說:“見你平素道貌岸然，竟是這等玩意兒。外邊人都對你頂禮膜拜，視如親父。他們如果豬啊狗啊，你又算甚麼東西？”