“陶弟自幼惡劣。”淨霖對蒼霽頓了頓，說，“除了畫老龜最精美，其他的皆是畫貓成鼠，畫狼成兔。那樣邃密到盔甲紋路一併俱全的鎮門神，他就是再活五百年也一定畫得出。”

“比如？”

“是啊。”淨霖說道。

蒼霽心覺不妙，考慮著答覆:“……吃了一半，又吐出來了。”

淨霖心中驀地一沉，他麵色穩定，說:“一支筆？”

淨霖再睜眼時已一片冷僻，他說:“實不相瞞，我們二人身負拜托。左清晝的拜托隻要三個字，你若還能沉著，我便奉告你。”千鈺看著淨霖，淨霖卻翻起茶杯，話鋒一轉，“但你不能跟從我們二人持續查案。”

“嗯。”淨霖說，“不錯。”

“誆他做甚麼。”蒼霽說，“他若找不到，豈不是比冇有找還要痛苦。”

“鬼曉得。”淨霖從他手中拉出衣袖，說，“鬼差辦事夙來愛好偷懶，你等一等，也許呢。”

千鈺怔怔，淨霖起家，說:“左清晝的拜托隻要三個字。”

淨霖笑似非笑:“你此生會等誰。”

“我查了督察院的行檔，天嘉九年劉承德下巡南邊, 不但與楚綸線路重合，就連時候也碰了巧。他倆人在南邊結為瞭解，也恰是此行以後, 楚綸在信中幾次提及劉承德能夠托信。”千鈺輕聲說道，“當時正值局勢危急，京中已有人開端思疑左郎。劉承德來得太巧, 恰是左郎火急需求援手的時候。他經楚綸與左郎相見, 奉告左郎此案之難不在牙行, 而在朝堂。左郎也因這一次會晤, 以為劉承德德行出眾，故而特拜在劉承德門下，結以師生之名，便利行事。”

“你私與凡人結緣，再濫殺生靈，經過追魂獄或者分界司追捕，便是投入牲口道。隻要再在你命譜上提幾筆，彆說做妖，就是當牲口都難保性命無恙。”淨霖怠倦地閉目，過了半晌，才說，“你知我因何而來嗎。”

淨霖幾步以後，道:“……有傘。”

淨霖說:“頤寧為人樸直，此事許有盤曲。”

蒼霽眼望夜雨，對淨霖說:“幾步路的工夫。”他停頓斯須，道，“如許才顯得‘氣味相投’。你中有我，我中有你，從速擠掉那狐狸身上的經香，我的味道最好聞。”

出來時蒼霽撞淨霖一下，用胸口抵他半肩，小聲說:“你不是說左清晝早走了麼？”

千鈺倏忽就紅了眼眶，他轉頭望向棺材，無語凝噎，信了八分。

千鈺倚在棺側, 趴望著左清晝。他將左清晝的屍身藏於華裳堆棧之下, 鎮冰填香, 四周堆積的皆是左清晝身前的藏書。

青光跟著淨霖的指尖遊轉，在雨簾間突地變出一尾肥鯉。鯉魚“撲通”的躍入雨中，在半空遊動幾下，化作青芒散了。

“天嘉九年, 楚綸入京赴考。此行讓他第二次落榜, 為此歸程以散心為主。他冇有走西江水路, 而是乘馬車南下。他離京時囊空如洗，左郎贈了他川資，並且為他辦理了沿途驛站。這一年本來平平無奇，隻是我厥後考慮，便是從這一年起, 楚綸識得了劉承德。”

千鈺唇間泛紅，他呼吸短促，指間緊繃。