一縣之事，非常繁複，單憑這些人，怎能清算得了。因而縣衙裡又有了“六房”，彆離為吏、戶、禮、兵、刑、工，襄助知縣平常辦公。

時年紹興四年，北方金國咄咄逼人，欲取南宋全境之地，然韓世宗鎮守建康、鎮江，嶽飛光複襄陽，又有吳階於興元府誓死抵抗金國雄師，南宋雖有力北伐，自保尚能對峙。

“差撥大人活命之恩，恩同再造，小的這條命便是差撥大人的，今後當以死效之。”人在屋簷下，不得不低頭，以往她就是平頭百姓，獲咎不起官人，眼下更是戴罪之身，到了這牢城營裡，存亡全憑彆人做主，不如把話說得標緻些，本身也好少受些罪。

差撥正拿著浸了鹽水的鞭子，狠狠抽打著一個衣衫襤褸的犯人，那狠勁讓得四周的犯報酬之側目，怯懦之人瑟瑟顫栗。差撥抽了半輩子犯人，端的是手底下有真章，要重便重，要簡便輕，能把蒙了紙的石頭抽裂而紙張無缺，亦能將包著豆腐的棉衣抽爛而豆腐不碎。

而林芷嵐，王子墨的老婆，抱著才三個月大的閨女去送行，不顧王子墨反對，硬是將手頭統統的銀子都給了她，就怕她在這牢城營裡熬不住。

冇有銀子鋪路，放逐路上會被差役折磨，到了牢城營便去了半條命，又有那一百殺威棒，就是鐵錚錚的壯漢也扛不住。倘若榮幸活下來，營裡多的是苦活累活，另有差撥不時吵架，營裡牢頭獄霸欺負，在如許的環境裡莫說要待兩年，以王子墨薄弱的身子就是兩月都難。

“瞧王二神采慘白，身子孱羸，確抱病無疑。李大，將她壓下臨時收監，待病癒再受殺威棒。”官營相公隨口胡胡說了幾句，又向李大使了個眼色，便邁著四方步走了。

胡思亂想了一陣子，阿誰執鞭的差撥便出去了，鞭子上還沾著人血，嚇得王子墨忙昂首：“小的見過差撥大人。”

“你們這些賊配軍，就曉得偷奸耍滑，非得爺給你們醒醒神，改明兒拉去城外頭讓金賊砍了得了，甚麼東西！”差撥罵罵咧咧，踹了死狗般的犯人一腳，讓小牢子抬下去，又“呼啦”對著空位抽了一鞭子，罵道：“還不去乾活！找抽！”

一鞭子抽在王子墨胳膊上，一下子就破皮入肉，王子墨額頭盜汗直冒，有驚嚇，有疼痛，汗如雨下，卻不敢抵擋，不斷地叩首告饒。

“這是都給我的？”差撥見案上兩個銀錠，大的十兩，小的五兩，誠意實足，不由淺笑著問道。

縣衙最高為知縣，下有縣丞、主薄、典史，知縣正七品，縣丞正八品，主薄正九品，典史為佐雜官，未入流。以上幾人，皆由吏部銓選，天子任命，故稱為“朝廷命官”，管著一縣的賦稅征收、定奪刑獄、勸農稼穡、賑災濟貧、貢士科舉、戶籍文書、訪拿治安，等等。

王子墨被領到一間管事房內，很忐忑，很彷徨，她低頭不敢細看屋裡的安排，隻摸索著承擔裡沉甸甸的銀錠，想著臨行前的景象。

犯人們嚇得從速持續手上的活，打馬掌有之，製箭簇有之，造槍頭亦有之，零零各種，種類繁多，都是武備軍需之物。

知縣老爺如果識相，那便官紳勾搭，鄉紳得了實惠，知縣得了政績，快刀切豆腐兩麵光，可知縣老爺若要強龍壓過地頭蛇，那全完了，六房胥吏高低其手，又有鄉紳從中作梗，堂堂縣尊大人，光桿司命一個，上麵陽奉陰違，不消說，單就賦稅也難收上來，更彆晉升官發財的政績了。