山上有個石洞，洞內有個老羽士，倒是那年在句曲山會過的。

這夜世人皆已睡熟，獨占白墨臨再也睡不熟，便起來開了窗，望望山景。隻見一輪明月當空，萬裡無雲，靜悄悄好不風趣。

據傳，這座牌坊是一百多年前建的，當時前朝的憲宗天子為表揚軍功赫赫的名將菱星，特地在其本籍金陵賜建了這座牌坊...

這怪物頭戴金箍，常日喜穿烈火法衣。今晚算是特彆，烈火法衣換了一身冰綃僧袍，和寒冰白叟，一樣打扮，懷中抱著一柄長劍，古色斑讕，式樣獨特，寒著一付鬼臉，怪模怪樣。

說著，白墨臨一揮從那七袋弟子手中奪下的長劍，橫在身前，左手拿著劍柄，右手二指捏住劍尖，悄悄一扳，卡的一聲，生生將那柄劍扳斷了一寸來長的一截，順手在桌上一拍，將這段寸許長的斷劍頭平平嵌入桌麵...

他是一其中年人，四十來歲，沉寂端莊的臉龐因為經曆了太多的滄桑和太多的變故而增加了幾分愁悶，幾分無法。他的腰間懸著一柄古銅色的無鞘長劍。劍身遍及星星點點暗綠色的銅鏽，似是奉告人們，它來自悠遠的年代...

他原生得豹頭環目，擺佈有兩隻長牙，從闊嘴裡凸暴露來，活像著一名獠牙惡鬼。

看了一回，遠遠的瞥見一人行走而來。走到神仙洞畔，沿山坡轉彎疇昔。看他雖是人形，卻有猴頭猴腦，身上著件單衫。

那肩輿也怪，怪得可怖。抬轎的竟然是四個身看紅衣的侏儒。肩輿不大不小，上好的楠木，鑲金嵌玉，那重量彷彿隻要四個壯男人才氣擔負得起。

一到洞口，白墨臨停身肅客，由獨孤克搶先，胡蝶刀燕雙飛以及上官紅緊隨而入，洞裡不但寬廣，並且非常深長，但中部入口，卻極其窄狹，僅可容一人出入，約莫過了此處就是裡層。

姚雪搶先由大門進入，侍從人馬則大多在此停下，列隊等待。城牆當中另有宮殿，以漆成赭紅色的高牆環繞，格局與紫禁城非常類似，隻是範圍小了些。

他真想破了這石門，脫手互助。貳內心對姚雪充滿感激，她說過一月厥後滇宮救他，本日公然踐約而至。看著她與那禿驢搏命搏殺，白墨臨急得排泄汗來，火摺子已燃燒，但劍氣森森，寒光燦燦，兩人已鬥了二百來回合，還未分出高低...

男的漁獵，女的編織，偶爾由曉得漢語的年白叟，拿著獸皮草蓆等物，到遠遠的鎮上換點鹽米等類，過的是與世無爭的日子...

各種店鋪和住家一家緊挨一家，往前十來丈外，有一座石牌坊，上麵刻著“社稷棟梁”四個楷體大字，上麵兩旁則蹲伏著兩端威風凜冽的石獅子。

姚雪嚇慌了，正想撲到母親懷裡問個究竟，卻見母親用一種峻厲的目光製止住她。本來就在這時，已有幾個騎馬的男人來到她們的身邊。

到現在這類苗族，散處滇西深山以內的，更是越來越少了。他們天生的好潔好幽閒，冇有清泉碧溪的處所不住，鄰近火食和彆種苗族的處所又不住，倒象是個厭世獨立的隱士。

但是千萬冇想到，你為了謀取姚桂香的財產，竟不吝捐軀這些忠肝義膽的好弟兄為釣餌，等閒脫手害死，此事若傳入江湖，豈不令天下豪傑齒寒三分。

這條鞭用七段純鋼打就，每段有五寸長，各有鐵環連絡，能夠束在腰間，如同帶子普通，以是彆名軟鞭，乃暗兵中利器。