蘇子澈依言端了茶遞過來，天子不接，就著他的手喝了一口。蘇子澈問道：“過幾日廷對，三哥會親身去麼？”殿試本是由天子主持，對會試登科的貢生親身策問，以定甲第，但是多數時候天子並不會親去，常常委派臣子主管殿試。蘇子澈不知聖意如何，纔有此問。天子笑道：“選賢任能是大事，朕不會假手於人。”蘇子澈道：“那我可不成以扮作侍衛一起去？”天子一怔，恍然認識到麵前的少年纔是真正的會試第一，在他讀書的過程中，幾近每隔幾日天子便會以策問來考校聽他的功課，若真插手廷對，說不定還真能拿到狀元。天子心生感喟，殿試之時工頭麵聖的第一名不能空缺，他早已叮嚀下去由第二名補上來。

他的聲音本來清越，現在卻帶著微微鼻音，聽來有些發悶，像是心底有淚卻不肯流出來，以是將聲音都浸得有些悲慘。天子看著他如許悲傷，不由也感覺非常難過。蘇子澈等了好久，畢竟冇能等來天子的一句心疼，一時悲忿難耐，再顧不得任何禮數，奪門而出。

天子午後按例有進講，本日剛好是翰林學士程墨講《孟子》，講了還不敷一刻鐘，寧福海瞧著天子麵色發白，呼吸也比平常稍急，趨近低聲問道：“陛下躬安？”程學士見寧福海如此問，也停了下來，天子擺擺手：“朕躬安，你接著講。”寧福海勸道：“陛下，還是讓太醫請個安然脈吧。”天子淡淡地睨了他一眼，寧福海頓時噤聲，程墨見狀隻好持續進講，誰知才說了幾句，天子身形俄然一晃，寧福海大驚失容，跪下欲勸：“陛下……”天子冇讓他說下去，喘氣了一會兒道：“先講到這吧，朕有些乏了。”

殿裡之人跪了一地，寧福海勸道：“陛下息怒，殿下不是頭一次出城，工夫又如許好，不會有甚麼事的。”天子點頭道：“你不懂他……”隻一句，再冇法持續說下去。蘇子澈再如何肆意妄為，明天如許的行動還是從未有過，春闈放榜那日，他進宮欲討賞卻因行事魯莽而受了懲罰，今次舊事重提，又捱了打，隻怕內心難受至極，何況此次之事，的確不是他的錯。

天子微微點頭，站起來讓內侍寬衣，剛伸開手臂腰間就猛地被人抱住，胡蝶骨上柔嫩的觸感，像是有人用臉頰在他背上悄悄蹭昵，貳心底一軟，溫言道：“麟兒彆鬨，朕乏了。”

天子聽著古板的更漏聲，卻漸漸想起他幼年時帶著麟兒去渭水的景象，麟兒小時惡劣，見水質清澈當即就要跳下去玩水，蘇子卿板著臉說不準他也不聽，掛在兄長脖子上撒癡耍賴，直到磨得蘇子卿冇了耐煩，厲聲斥責了一句，他一下就哭了出來，眼淚掛了滿臉，好不成憐。蘇子卿明知他在做戲，那眼淚夙來是隨叫隨到，比貼身服侍的侍向來的還快，卻仍然忍不住心疼，拗不過隻好陪他一起下水。待玩到縱情，兩人放在岸邊的衣裳亦不知何時已全數濕透，隻好換了侍衛並不稱身的服飾歸去。第二天彈劾太子胡作妄為的奏摺便擺上了先帝的案頭。

天子口中發苦，看著小弟倔強又委曲的眉眼，幾近被他擊潰了心機防地，一個“準”字堪堪停在了齒間，好久方道：“旁人畢竟是旁人，而你是我唯一的弟弟。”天子夙來內斂，少有甚麼愛好的透露，何況先帝子嗣浩繁，撤除早夭者仍有十二子，蘇子澈排行最末，此時卻說出“唯一”如許的字眼，明顯是被小弟逼得緊了。