守惟兩人出來，守平笑著給明達見禮。明達又給守平先容那青年。本來是明達的堂弟，排行第九，比守惟小一歲，大名明遠。因明達事件繁忙，就叫明遠來清平管事。青年郎君見麵，又是親戚，又是開闊人物，半晌便熟撚如友。老夫人與夫人甚喜，遂留了飯，叫七郎引客人去書房說話。

明達禁止了兩人的客氣：“不必忙，今後你們再請，本日明遠做了籌辦，我們就先做回客吧！”

七郎現在也是知己知彼，笑道：“是。不過是買著好玩罷了。”

趙東樓看看七郎來處，冷巷彎彎，深清幽謐。

明達兄弟驚奇，守平便將兩樁事一一敘來，隻隱了容娘。

七郎從善如流，回贈一拳。

明遠停了停，看嚮明達，明達笑著搖了點頭，他方纔明白啟事。

趙東樓點頭，將手中一個不起眼的黑漆匣子遞與七郎。七郎不知其意，推讓道：“我尚未送禮與趙兄，怎好收趙兄之禮？”

“難怪，剋日我出門，總感覺門口有人盤桓。恰是那張郎小廝，幾次見到他在巷口張望，鬼鬼祟祟。我當是毛賊探路，還跟管事說，要防備小賊惦記，本來是在刺探。”七斤恍然大悟。

“七郎可翻開來看看，就說是七郎買的就好。”

守平非常忿忿不平：“抨擊？明顯是他數次挑事，又乖張暴戾，在理膠葛！”

明達聽了斷言道：“這便有九成是要抨擊的意義了。”

那邊卻馬蹄輕踏，郭淮牽了三匹高大馬匹過來。陳泰望瞭望趙東樓，想需求趕路了。

趙東樓一窘，笑容便僵在臉上。待看到七郎笑容可掬，眼中儘是戲謔，他曉得七郎並未是以冷淡本身，心中歡暢，笑著給了七郎一拳。

不想次日守平出門去縣學，趙東樓的小廝陳泰就守在門口。守平甚是訝異，陳泰便道郎君有請。

“趙兄此去，可還再來？”

守平指了斧正房，做了個噤聲手勢。守惟明白，定是未曾奉告家中長輩。

明遠笑了一笑，再次朗朗而談：“張家大郎所獲咎之人，七郎之友，趙郎乃濟王三子，人稱小郡王。想必張家曉得短長，不敢明地裡抨擊。況七郎府上不凡，他一介商戶又能如何？”

“不過是娘叫我經些事情，倒冇有想太多。

趙東樓一身白袍，在金色的晨光中就如神仙普通風韻，縱七郎長相超卓，還是不如。

幸虧容娘告彆拜彆，守惟悄悄呼了一口氣。七郎笑話道：“怎生見了容娘也麵紅？”

守平最喜集會，忙道：“本應我與二哥儘地主之誼，為高兄辦洗塵宴，如何能讓高兄先破鈔？”

七郎見提起張家，不由想起張炳才兩次被趙東樓清算的狼狽樣，笑道：“隻見過他家郎君幾次，倒是冇有來往。隻是管事來講，張家有過兩回禁止，想是張家也成心在城北置產。”

明達夙來乾脆，也不客氣，說話直接。“七郎但是在城北買了幾處屋子？”

明達沉吟道：“張家行事陰沉，闤闠上夙來便有強蠻之名，自發得攀了吳尚書這棵大樹，不顧商規，在臨安便不受商戶歡迎。這張大戶是張家哪一房？”他偏了頭問明遠。

明達倒是個務實之人。“以是那張家隻在背後使些狡計，這倒也不怕，邪不壓正，總有體例可想。”

七郎知二哥為人，再說他更不安閒，便轉了話題：“姐夫來了麼？怎也不喊我去作陪？”