一日三餐就改做了一日兩餐，隻徐府世人一日用一餐乾飯，其他人等，儘是稀菜粥。

因想著溝中一時進了很多人，老夫人便問倉中糧食可足。宋管事垂首稟道：“娘子叮嚀，每歲入成，留兩成在倉中，以防次年災荒。再者，今歲乾旱，糧食一粒未賣，儘入了庫中。穀中亦有一些支出，糧食一時倒是不愁。”

徐府世人公開裡心想，莫非是歹人見了容娘仙顏，將她藏了？但誰都不敢開口，唯恐徐夫人絕望，一口氣不來，丟了性命。

老夫人歎了一聲，道：“家中就這麼點糧食。你又不是不曉得，發甚麼脾氣呢。莊子裡人更加多了，人家粥裡還要摻野菜纔夠呢。”

老夫人聞訊，臉上沉了又沉，心中悔甚，不好作聲。她心中念著守中命苦，減了幾日飯食，卻還是挺過來了。

徐夫人今後臥榻，亂世當中，冇有良醫可尋，隻姑息養著。如有人安撫，話未開口，她的淚倒先出來了。

徐夫人躊躇再三。迫於時勢，不得不該允了。又叫人去告了婉娘與娥娘，並那兩戶人家，一併往溝中遁藏。

進之無妨。一口滾粥入了喉，直燙得他麵紅耳赤。他冒充咳嗽了幾聲，正色道：“姨婆談笑了，何曾吃過火麼炊餅，不過是娘子做了幾個野菜糰子，嚐個新奇。姨婆若歡樂，待會叫人送幾個疇昔？”

進之急著要攜家帶口去臨安，徐夫人卻對峙守在清平，她隻恐容娘返來尋不到人，無處可去。

曆經數年辦理，轉頭溝山中樹木蔥蘢，丘田連縱，林間起伏，風聲可聞。溪穀高山，十數棟屋子均勻散落。雞犬相聞。中間大屋，流派劃一，宅院深幽。

哀哀慼戚，到背麵泣不成聲，乃至聲嘶力竭，氣味微小。

金人未曾打到此處，包藏禍心的強盜卻藉機肇事，浪蕩攻擊，燒殺劫掠。

況徐家有吃不了苦的幾個親戚在那處杵著，公開裡和麪烙餅，濃烈的糧食香味引得腹中空空的人嫉恨不已，隻恨不得扒牆入戶，搶一兩個入口。

徐夫人氣味微小，兩眼枯涸無神，喝了幾口蔘湯以後，好歹規複些精力過來。

“哼，淮南在你屋子裡吃了幾次了，莫來哄我！”

進之心道，本來容娘當家，本身總嫌她吝嗇，不肯舍錢。本來，諾大的產業，都填在此處了。這穀中偏僻，平凡人等，不往此處來。可不恰是隱居好地。當年舊都大城，說破便破，竟不如此處安然！

元娘垂了眼睛，冷靜的喝了一口粥。

徐夫人聞聽容娘不見了，兩眼一閉，便暈了疇昔。

於盼兒臉羞得通紅，恨不得鑽上天縫裡頭去。

徐府世人放心住下，方四周打量。宅中一應物事齊備，雖樸拙些。卻極具農戶風味。

轉頭溝過了數月的安穩日子後。到了次年春季，四鄉來投的人越來越多。溝中火食昌隆，的確可稱是一個熱烈的鎮子了。但這個鎮子裡的糧食一日比一日淡薄，兩位管事愁眉苦臉。算盤打儘，不曉得可否熬到七月的收割。但此時，稻種尚未下田呢！

眼看著溝中更加不承平，愁眉苦臉的二郎佳耦正不知如何清算。溝外，有敵來襲。

徐府一片苦楚。

“阿姐也瞧得起人，叫人打發這麼些米，莫不是盼著我周家絕後，好甩了我們這幾口人！”

但外頭戰事更加頻繁，溝中人事亦更加龐大。林子大了，甚麼鳥都有。何況這十裡長的溝中，狹長的溪穀裡，藏了數百人，又逢初春，可尋食之處確切無多。