帝進退位後，雖仍為太上皇，卻與先祖分歧，完整放權給新帝詢。

直到帝德赴司馬相如府上賜宴，為一女子氣質所迷，酒後遣開附近，尾隨厥後。恰窺其浴，德方知其乃富商卓天孫之女，此宅仆人司馬相如之妻。

數今後，帝德又命人尋由召卓文君入宮，甘後始獻文君於德。帝德發覺所愛已不再尋死，得知是甘氏功，大讚其氣度，也因此惡義姁善妒，漸遠義姁。

數今後，聞帝德仍強留文君，不準其還家，義姁怒而突入芙蓉殿，嗬叱帝德。帝德慚愧，任憑義姁救走文君。甘後聞訊，令人於宮門內截回卓文君，將之奧妙安設於本身所居之椒房殿，召卓天孫入宮開導其女。

帝進薨，朝臣群起而攻上官家，上官安父子伏法，右皇後上官氏之親族儘遭放逐。

不想宗正公佈此女乃許家庶子與南宮侯嫡女所生，無數奏章被它們的仆人拋入火堆。世人皆道許氏凶險，太子荒唐，對違禮之事避而不談。畢竟有野王父憲在前，帝進佳耦在後，百餘年來是以而死者，已經夠多了。

義姁受冷後，諸貴胄膽氣複壯。不但接連不竭誣告義縱，還通同宮中人，儘殺義姁後代。文君欲將接連喪子本相告於帝德，卻苦於卓天孫亦為主謀之一而不忍。

新帝妻帝進後王氏之族女，朝政因為上官太後無親，多仰仗王氏後輩。

進登帝位後，雖勉立王氏為後，但朝中權益仍由薄、衛兩家把持，竇氏已因受義姁案連坐式微。

薄皇後因無所出，恐重蹈張嫣覆轍，秘令赴秘陵媧皇廟終老的先帝姬妾請許負。

義縱亦被外放定襄令，整肅邊地。義縱到任便斬定襄四百有罪之人，令豪強失膽，定襄在短時候內便大治。邊民為其立生祠，朝中有人以此告義縱，義縱乃又改遷南陽郡。到任後破先王苛吏寧立室，均其田與郡中無地者，南陽吏民皆畏服，其他朱門多舉家搬家，逃離南陽。

而後數年，文君常住芙蓉殿，與帝德同讀古籍，作詞寫賦。宮外也有一女子，以文君名籌劃相如府家務。司馬相如雖幸不辱命，勝利說降夜郎王，然總有新事困其於蜀地。耐久獨居，不免孤寂，遂行文一封問妻：”可納妾否？“

王皇後大怒，親技藝刃太子諸宮女後，瘋顛失智，被鎖於長門殿內。

衛氏以查舉之功，進封皇後。當年讓她得以進宮的女嬰，因少伴文君擺佈，深得帝寵，代替文君成為帝德研讀古籍的書友。衛氏所生之宗子也子憑母貴，以諸嫡子長故被立為太子。

又十數年，皇後張嫣因喪子之痛，先司馬恒病逝。為喪葬事，朝政再颳風波。當時薄氏權盛，南宮侯張偃脆弱可欺，立啟為太子事複起。應薄太後請，司馬恒為孝道先，允之，並視太子監國服從慢慢放權。

甘廣掌權後，因同名故，惡邊將李廣。帝德癡迷古籍，對熱中西征、北伐的甘廣愈發討厭，故順水推舟準竇漪房遺言，廢甘後，罷甘廣。

帝德多子，甘後不覺得意，內侍遂轉報帝德。