“這不可！”她脫口。見劉肇臉上有受傷的神采，描補道，“你再過幾年便要十歲了。這麼大的孩子，何況又是天子，如何還好和母後呆一塊兒？”

她歇了歇，倦怠地倚在軟枕上道，“這幾天忙，都冇顧得上看病吃藥。待會兒你去禦藥苑，抓一幅退燒藥給我吧。”

竹茹低聲道，“奴婢都明白的。”

半夏不甘，還在喋喋地說著，“這也是侯爺的孩子，您想想他這些年都過著甚麼樣的日子？莫非不該給他一個孩子嗎.....”被竹茹推著出去了，隨即殿門被重重地關上。

履霜遂在元和元年的四月中旬正式下旨，封竇憲為驍騎將軍，官屬司空。以郭璜為副將，發北軍五校、黎陽、雍營、緣邊十二郡騎士出塞。

竹茹見著，護著仆人，對半夏怒聲道，“你懂甚麼？你甚麼都不懂！出去！”

竹茹頓時承諾著，把她扶了起來。隨即有茶盞湊到了她唇邊，溫熱的水渡了出去。

竇憲又在朝堂上立下了軍令狀，若勝，則班師回朝。若敗，則於陣前他殺賠罪。

竹茹說不知，“您放心，此事到現在，隻要您、奴婢、半夏、王君實曉得。”

她有些奇特，想要問，俄然聽外頭傳來模糊的男人語聲，“...太後醒了吧。如何了？”

醒來的時候，她想說話，無法喉間乾澀，掙紮著說，“水。”

履霜頭昏腦漲，聽的腦筋嗡嗡的。而外間的鄧疊，終究漸漸地沉默了下來，簡短地承諾了一個“是”字，分開了。履霜鬆了口氣。在半夏返身回殿後，讚道，“不愧是侯爺□□的人。”

她見孩子很不幸的模樣，內心不由自主地湧起母性，看著他，和順地說，“不，不是。是母後不好，這程子忽視了你。”

殿裡驀地沉寂了下來。竹茹走到履霜身邊蹲下，悄悄喊她，“殿下。”

這一戰，他麵對的再不是八年前笨拙的軍臣。一想到阿誰短短幾年之間，就把已然敗落的匈奴整合的幾近複國的呼屠，她就忍不住憂心――不知那人會有甚麼樣的手腕啊。

履霜低著頭道歉，“抱愧，我是氣急了。”

她茫然地聽著，俄然明白了他前陣子的冷待，另有那些頻繁索求的意味。他想的簡樸，想要個孩子，想做父親。但是......

劉肇聽這話，俄然鼓足勇氣地昂首說，“那麼母後！孃舅現在離京了，我能搬來壽康宮和你一起住麼？”

而她坐鎮京師，外有群臣不平，鄧疊不知是否會反攻，內有養子離心。又會度過如何樣的半年呢？

竹茹點頭。

履霜搖著頭，“陛下萬一著了急，召太醫來會診如何辦？還是讓他現在就過來吧。”

她的身材不由自主地搖擺了一下，神采慘白了起來。

履霜喘著氣，緊緊地攥住床單，內心一片絕望。竇憲的兩個孩子，冇有一個是該來的，並且每一個都來的不是時候。而此次的環境，遠比上一次更糟。

她咬著嘴唇搖了點頭。

沉沉的號角吹響，他站起家，帶著人翻身上馬，鼓勵士氣，“今我等去家千裡，進則事成，走必儘死。諸位，儘力共功名！”世人鬨然呼應，隨他執鞭向邊塞而進。

竹茹惴惴地說，“您昏倒在了宮門前。奴婢當時本是本身帶著人送您返來的，無法鄧將軍藉口陛下年幼，而內廷無主事人，不顧禁止地藉口護送，跟著也出去了。多虧了半夏為人冷硬，一向在攔，不然...不然隻怕他還要進到內殿裡。”