他說得輕鬆，可履霜曉得那株和小樓等高的樹，與窗台的間距不近。樹身上又冇一個借力的點的，也不知他是吃了多大的苦頭才氣潛出去，對她說這幾句話。伸手去握了他的手掌，翻開細看。被樹木蹭破油皮、被繩索深勒進血肉的陳跡宛然其上。她心中一酸，一滴眼淚掉了下來。

這段光陰，履霜寸步不離地顧問。他打動之餘，又見她與竇憲完整斷了來往，不但是他派出把守的人她冷靜接管，便是偶有一兩次在他房內見到竇憲，也是低頭倉促避過。內心安撫下，一口鬱結之氣垂垂地舒了出來，病情漸好。

如此，一世人說談笑笑地往大堂去。但是大門處忽傳來響動聲。成息侯不免難堪，“約莫是誰來拜訪我家吧...少不得要請出去一敘了。”命擺佈去開門。

世人聽出那是王福勝的聲音，心中都大吃一驚，連聲道，“公公快出去！”成息侯親身去迎。

但是那人的行動遠比她快。

竇陽明家的沉聲道，“及笄禮始——”

竇憲歎了口氣，按住她兩肩，看著她的眼睛道，“可這是最好的體例了。彆怕，霜兒，為了你，我必然好好保重本身。等我在那邊掙了軍功返來，我頓時奏請聖上，為我們主婚。等我。”

澄碧堂雖稱“堂”，倒是一座三層小樓。成息侯一傢俱住在三樓上。是以履霜聽他說“翻牆”，一下子急了起來，“這如何能翻？”

竇憲道，“十月初三。”

竇陽明家的不為所動，隻道，“這是侯爺叮囑的。您睡好了，喊奴婢出去服侍。”替她關上了房門。

南安侯、壽春侯兩個見如此景象，少不得托了家中有事，一一告彆而去。成息侯點點頭，誠心道，“等閒了再約兩位兄長同聚。”讓竇憲和履霜親身送了他們兩家出去。

“我是為家國，為聖上。身為武將，理應為國事分憂。”竇憲淡然道。

冇想到門被翻開，一個熟諳的鋒利的聲音笑道，“這十五歲的生辰但是大事兒啊，侯爺如何辦的靜悄悄的！”

王福勝打了個千，“奉聖上之命，給竇女人送生辰賀禮。”說著，做了個手勢，身後的四個小黃門一齊翻開錦盒。世人都翹首看，隻見左邊兩個錦盒裡擱著各式簪環，皆是內廷最新的花腔。右邊兩個錦盒裡則是綢緞衣裳，色彩光鮮，刺繡平整。端的是繁華耀目，無上榮寵。

“哦？”聖上暴露很感興趣的模樣，“你mm是甚麼時候的生日？”

終究比及成息侯用過午餐。她服侍著他服了藥，低眉順目道，“爹睡一會兒吧，我也回房裡眠一眠。”

履霜著緇色采衣，梳雙鬟髻，坐於正中的席子上，聞言向世人一揖。

因而便定了十月初三那天給她做生日。

竇陽明家的垂手應了聲，帶著履霜出去。

竇憲鬆開了，悄聲道，“彆叫。”

那一日天朗氣清，是個很明麗的日子。

竇憲合攏手，把那滴淚握緊了掌心，隨即把她抱進了懷裡，“有你這滴眼淚，我的苦頭也不算白吃了。”

冗長的三拜終究疇昔。終究，及笄禮隻剩最後一項：取字。履霜斂容凝神地拜倒在地。聽長公主含笑道，“禮節既備，令月穀旦，昭告爾字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之於假，永受保之，曰之惠甫。”

“我翻你窗子出去的。”

履霜的腦中一團漿糊。擔憂、驚懼、不捨齊齊湧上心頭。