一時之間，屋裡隻聞聲章老太太那一點點短促起來的呼吸聲。

清暉苑裡是燒了火龍的，隻是那畢竟是她的居處，楚維琮已經不算小了，冇有住姐姐屋裡的事理，主院現在無人居住，自是冷冰冰一片，又如何能讓人歇息。

是眼看著被章老太太捏在手內心，隻能病怏怏的夏姨娘？亦或是不忍心姨娘享福，以此來讓她逃脫的楚倫栩？

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冬青一下又一下替章老太太順氣，楚維琳看她一把抹了臉上淚水，胸口不住起伏，仿若真的傷透了心。

楚維琳垂首，道：“陸媽媽已經去了。”

何氏背後寒意一片，道：“尋到了兩具……燒黑了分不清楚……”見章老太太還是直勾勾盯著她，她硬著頭皮，咬牙道，“叫人來看過了，一個十五六歲，應當是豆蔻；另一個半百年紀，不能斷言……”

到底是夏季裡，就算麵前火勢沖天，模糊刺得臉麵發痛，可北風瑟瑟，到底吹得人顫栗。

說完，章老太太回身，顛末楚維琳身邊時，她道：“去把維琮叫起來。”

順著思路細細一想，不由地驚出一身盜汗，再悄悄去看寂然的章老太太，楚維琳思忖著她的話。

不知不覺間，天大亮了，西意院裡的燈籠都滅了，一夜未睡的章老太太不顧世人勸說，對峙要回頤順堂，一行人隻能送她疇昔。

還是……

還是這統統都是麵前這一名老淚縱橫的章老太太為了置夏姨娘於死地而自導自演的一齣戲？

天將將亮的時候，何氏怠倦不堪地返來，強打起精力與章老太太回話：“火都滅了，幸虧是西風，冇有燒到正屋這兒來。渝媽媽領人在盤點……”

西意院裡，燈火透明。

楚維琳點頭。

豆蔻是尋到了，那另一具屍身呢？半百年紀，到底是李媽媽還是夏姨娘？另一小我又去了那裡？

楚維琳一麵拍著她的背，一麵察看四周環境。

何氏打理三房有些光陰了，最後的鎮靜過後，這會兒也安靜下來，擁戴道：“渝媽媽說得在理，老太太，這裡離我那西意院比來，不如去我那兒吧。這裡交給我和渝媽媽。”

楚維琳邁入了頤順堂，氛圍裡還是有木頭燃燒過的焦味，她往東跨院方向看去，入目標景象讓人渾身都不安閒極了。

“甚麼！”何氏聞言，驚得直直站起家來。

楚倫灃和楚倫煜扶著章老太太先疇昔了，楚維琳等了楚維琮出來，護著楚維璦一道往西意院去。

章老太太穿過遊廊，停在了通往東跨院的角門處，冷眼看著麵前起火的東跨院。

煙味有些重，楚維璦不謹慎嗆著了，連連咳嗽。

楚維琳內心格登，那東跨院就是夏姨孃的寓所。

那句“出息”到底在說誰？

章老太太躺在暖閣裡閉目養神，楚維琮冇了睡意，也不敢多言，靈巧和兩個姐姐一道坐著。

楚維琳叫那炊火熏得眼睛發痛，不由挪開了目光，見陸媽媽站在不遠處，她趕快號召她過來：“媽媽，維琮在碧紗櫥裡睡覺，去把他叫起來吧。”

章老太太的眸子突然一緊，半晌後哈哈大笑起來，笑到最後倒是淚流滿麵：“出息了，真是冇想到，在我跟前扮了幾十年，竟然這麼出息了。”

除夕守夜，各處都還未熄燈，救火的人手來得很快，隻是這頤順堂裡隻要兩個大缸備了水，底子不敷救那東跨院，婆子們不得不提著水桶去井邊湖邊來回。