圖謀冀州無功，反被袁紹撿去便宜，公孫瓚天然憤怒，便以從弟公孫越因袁紹而死為藉口，籌辦率部南下攻伐袁紹，十一月入渤海郡，在東光縣遇北來的三十餘萬黃巾，公孫瓚大破其等，斬首三萬餘。黃巾棄輜重，南渡黃河逃奔，白馬將軍又於河邊設伏，待其半渡而擊之，蛾賊們死者數萬，血染黃河，被俘人丁七萬餘，車甲財物不計其數，白馬將軍之名天下皆聞。

原豫州刺史孔伷病身後，破虜將軍孫堅受袁術表薦，得領豫州刺史，整豫州軍再攻洛陽，梁縣初戰又敗，還是將常日所戴赤廚幘交由親信祖茂戴上，由其引開追兵，方纔以十餘騎得脫。

名震一時的破虜將軍就此身故，將星隕落，是年，其宗子孫策虛歲十七，次子孫權虛十歲。

第二次扯孫堅後腿的人是袁紹，袁氏兄弟武略不成，算計彆人卻都是妙手，這時候，他任命周昕之弟周昂為豫州刺史，替孫堅之位，令其占有豫州。

不管如何，南匈奴名義上畢竟還附屬於漢室，占有上黨，挾持到張楊，於夫羅便以其名號行事，並派部眾擄掠河內、河南等地。

壺關大戶儘遷往涉侯國，城內隻得布衣四千餘戶，匈奴逼來，壓力大增，有公孫瓚管束，魏郡方向反倒不消太擔憂，鄧季所部大半精銳皆已屯駐於此。

董卓愛孫堅之勇，令部將李傕往勸，欲與孫氏結婚姻之好，讓其開列孫氏後輩能任刺史、郡守者，願保舉任用他們，孫堅答道：“卓逆天無道，蕩覆王室，今不夷汝三族，懸示四海，則吾死不瞑目！豈將與乃和親邪？”

擊敗董卓雄師以後，孫破虜名譽更甚，其引兵入早無火食的雒陽，痛哭一番後，令人打掃漢室宗廟，修補董卓軍發掘過的帝陵，以太牢（注2）之禮祭拜，在此，他得了天子在十常侍之亂中喪失的傳國玉璽。

另一邊，袁紹、韓馥合議欲奉劉虞為新帝，劉虞雖回絕，心卻不安，汗青上原選的使者田疇已從賊鄧季，自又另選人士進長安表臣節，天子大喜，虛歲才十一的少年天子早不忿董卓弄權，欲逃離長安東歸雒陽，便遣劉虞之子劉和自武關逃出，讓這位漢室忠臣領兵來迎。

前人雲遠交近攻，對此時的黑山群賊來講，袁氏近而公孫遠，二雄並爭，張燕便令杜長領精乾萬餘往公孫瓚處助戰。