“你來拔，”國王不顧男爵的禁止，向蹲在他身邊的一個騎士道。他是某個伯爵家的小兒子，也是扮裝成商隊跟從國王進入泰格境內的保護之一。理查德記得他，劍法很好，脫手也特彆穩。“孩子，我信賴你，你來拔。”

貴婦們在神甫的引領下，一個個被帶離宴會大廳，莉亞起家前看了她丈夫一眼，對方點點頭。她站起家，在王宮侍女們的攙扶下，跟從諸位貴婦徐行分開。

騎士的手伸向本身腰際，抽出匕首，鋒刃漸漸向國王腰側靠近，就在他即將用力割開皮肉的時候，船艙外驀地鼓譟了起來。

國王竭力點點頭，表示他撐得住。

幾分鐘後，皇家教堂的神甫們出去宣佈，為感激諸神的保佑，安然的將國王從仇敵手中帶返來，主教大人將帶領統統夫人們做最虔誠的禱告，而諸位貴族老爺則能夠持續飲宴。

唱歌？雜耍？風趣演出？伯爵夫人不置可否。還行吧，這期間也就這點兒文娛了。

不過明天的氛圍倒是很出色，除卻夫人們的懵懂未知，莉亞較著的感遭到，男士們那一邊已經有些劍拔弩張的意義。亞瑟跟約翰的合作已經達到白熱化，他們各自的擁戴者們也已分出了陣營，占有兩邊。而以她丈夫為代表的幾位大貴族，卻彷彿兩端不沾地坐在中間，彷彿表示了中立的態度。

莉亞將摺扇展於胸前緩緩揮動，時已入冬，在冰天雪地裡揮動摺扇實在有些不應時宜。但在這兒分歧，在王宮的宴會廳中，在三十幾個壁爐裡熊熊火焰的暖和下，揮動摺扇，反而能驅走一絲絲悶氣。更何況廳堂裡利用摺扇的貴婦可不但她一人，自從前次在伊登伯爵府見地到摺扇的真正用法後，暴風城的夫人們非論宴會、打獵、出行，人手都舉著這麼一玩意兒。而現在，她們手裡的摺扇雖仍扭捏著，眼睛卻都不約而同地盯著諾丁漢伯爵夫人的手，和她手中的事物。

男爵頓了頓，接著道：“起碼，夫人，是經心全意都在盼著您回家的。”

這位被俘囚禁三個半月的國王四下裡環顧,心頭是說不出地苦楚。諾森威爾伯爵打著他的燈號為他吸引火力作保護，現在恐怕已凶多吉少，而暴風城派來運送贖金接他返國的人馬,卻隻剩眾家貴族們拚集起的雜牌軍，另有那十五萬金幣……奧丁此次蒙受的喪失，不成謂不重啊。

“陛下！”布魯克男爵大吼一聲，緊接著就要撲倒國王跟前。可箭手射箭的速率遠比他快，嗖嗖嗖又是三箭，無一例外的全數紮進理查德的身材。

“是誰？陛下？您指定的擔當人，是誰？”船艙裡統統人都緊緊盯著國王，在沉船的最後一刻。是亞瑟？是約翰？還是……

“當然，”馬隊隊長答覆：“我會傳達您的問候，以及，祝您一起安然。”

而理查德則抓住了他的手。“不消白搭力量了，”國王氣若遊絲，聲音在滿船鼓譟中幾不成聞，“我，必定留在，這裡，因為我的，扭捏不定……”他又噴出幾口鮮血，提起最後一絲力量，“但你們，你們要歸去，回暴風城，帶著我的旨意。”

“我曉得我曉得，”約翰不在乎的攤攤手，“可你也應當曉得，如果冇了丈夫，她就，甚麼都不是！”他把最後幾個字兒咬得極重。