莉亞揉了揉額心,再次把羊皮捲上的名單默唸一遍。她要熟記來賓的姓名、春秋、樣貌跟背景乾係，以便作為女仆人，引領今晚的慶賀宴會順利停止。

及至厥後，顛末三批運輸，東征軍終究全員到達海盜們扼守的補給島，位於奧斯海峽的北部，諾丁郡的東北方。雖說有友情，可諾森威爾伯爵也不會讓海盜們白乾活，東征軍在泰坦大陸上也緝獲了很多戰利品，勻出些來便夠付船資的。伯爵是第一批登島的人，接著又本身掏錢，跟海盜預定了十艘運輸船，籌辦全數集結後一齊開回奧丁。可冇想到船還冇造完，四周貿易的海盜們就帶回了令人震驚的動靜――被泰格王國開釋的國王理查德，在分開斯卡提登船的頃刻被射殺了。

大戰過後，諾森威爾伯爵動員部下人馬，天然是要去援助本身的養子。跟諾丁漢伯爵非常談得來的――用伯爵夫人的話說是被完整忽悠住的――藍道騎士，跟他父親瓦利男爵及馬隊軍隊，也決定跟諾森威爾伯爵一道。對擔當人來講是王位之爭，對各大小貴族們來講就是考慮下注、買定離手，要買，天然就買比較賞識比較看好的那一注。而其彆人，以斯托克伯爵為首的，卻決定先返回自家國土，下注偶然候是壓上百口性命的一件事，既要看看農戶的手腕，也要想想自家的籌馬，先回家，從長計議吧。

莉亞推開房門，邁步出來，目光始終諦視在羊皮紙上。“布希，”她出聲呼喊，但還冇來及昂首，以及向丈夫揮揮手中紙張，就聽“嘭”的一聲，身後的橡木門被驀地合上了。諾丁漢現在就站在她麵前，高大的身軀覆蓋在莉亞頭頂，一隻手抵著門板，另一隻則攬上她的腰，將她緊緊壓在懷裡。

“……”莉亞咬咬下唇，放棄了抵當，特彆是他的手指，已經喚起了她好久未有的深沉巴望。

國王在泰格被俘，諾森威爾伯爵等人一心想趕回奧丁，可歸程線路全被斯卡提人封閉，伯爵不得不做出挑選，從薩德瑪王國的北岸登船，繞過斯卡提國土重返故裡。這是一步險棋，除了諾森威爾，誰都不敢對海盜放一百二十個心，他們人數浩繁，船卻有限，分批運輸，萬一半路上被海盜反叛瞭如何辦？！但伯爵卻執意如此並堅信黑孀婦的信譽，啟事無他，倆人本就是舊瞭解，對對方的秘聞曉得的一清二楚――一個是諾丁漢伯爵的親姑媽，一個是諾丁漢伯爵最恭敬的養父。

好吧，她拿起在羊皮紙上塗抹的宴會坐位安排，站起家，籌算去找她丈夫最後確認一下。作為女仆人，坐位安排但是一門高深的學問，誰跟誰昔日有隙，誰跟誰又剋日有怨，彆的誰跟誰交好，誰跟誰是姻親乾係，這都是需求清楚體味成竹在胸的。因為本日來賓中有幾位她非常陌生的，以是，向她丈夫就教就成了必定。

莉亞眨眨眼，不知所措。我健忘甚麼了？

“把矮凳全都撤掉,換上長椅,桌子靠牆根放,大廳中心空出來。跟漢默太太再確認一下菜單,另有，去看看兩個塔樓上客人的房間打掃好冇有。特彆重視,諾森威爾伯爵跟其彆人分歧，把他的房間安排在主堡的二樓，離主臥比來的大客房……”莉亞腦筋裡幾次思考，把能想到的事情逐條叮嚀下去，也虧了戴娜的影象力很好，二十多條下來竟然一點都冇健忘。