芳馨一怔：“東西也看過了，人也問過了，還要如何？難不成將女人抓到掖庭屬鞠問吧，無憑無據的，掖庭屬不能隨便抓捕有官職的人。”

芳馨道：“奴婢也不曉得。施大人既然問了，奴婢便照實答覆了。本來女人也隻是要求王爺到了西北好生顧問於女人，無半句不成對人言之處。”

芳馨道：“但是，先前三位公主歿了，至今未有本相，陛下也並冇有究查下去……”

我笑道：“如此，你便和他說了三天三夜？”

比起施哲的題目，芳馨的來源更讓我獵奇。我忙問道：“姑姑當時在奉侍誰？竟如許忍心？”

芳馨笑道：“跪半個時候罷了，不算甚麼。奴婢當她這個年紀的時候，因犯了宮規，大雨天裡跪了一天呢，也冇如何。”

粥清甜潤口，我精力一振：“先說施大人都問了你們甚麼。”

我淡淡道：“穎嬪是依托皇後才成了妃嬪，皇後待我不薄，也不反對我嫁給天子。穎嬪該當明白，她如許做，也不得皇後的心。我料她不會做如許的蠢事。”

我攏一攏衣裳，淺笑道：“穎嬪當年還未滿十二歲，雖聰明，總歸有些天真。她滿覺得於女人既然錯了，慎妃和周貴妃定能秉公來辦，誰曉得趕上了慎妃的私心和貴妃的偏疼，反倒是她本身不得不出宮。這是誤判情勢的原因。若不是貴妃離宮，她那裡有機遇成為穎嬪呢？實在是幸運。現在的穎嬪，當不會如此笨拙纔對。”

我鬆一口氣，大為感激：“姑姑答得很得體。若非如此，我真是跳進黃河也洗不清。”

芳馨道：“旁的倒也冇甚麼了。”

芳馨道：“長公主心疼女人，不通手劄，就是保全女人了。”我忽而想起客歲夏天在景園時，熙平長公主在船上與我隔水相看，殷切地拉著我的手道：“相知卻有分寸，也是一種保全。”心中驀地一軟，但是想起紅芯的死，又不由痛惡：“這些都稀鬆平常，便冇有問些彆的麼？”

我歎道：“當年皇後被刺，都不忍心刑訊。不過喪失了東西，何至於要罰姑姑跪在雨地裡。”

我支起家子，右手摸索著握住她擱在床沿的左手，悄悄歎了一聲。黑暗中的暖和觸覺更帶了幾分粗糲和復甦。約莫是在掖庭獄中疏於保養，隻短短幾日，芳馨的手便不複昔日的溫軟柔滑了。芳馨緩緩道：“彆說女人冇有犯錯誤，即便犯了錯，奴婢也情願為女人擔待。”

芳馨笑道：“奴婢哪有這個工夫。奴婢隻說了一天，這位施大人便暗裡裡讚女人是個君子。”

芳馨道：“女人讀過那麼多書，豈能不知治人與治於人的事理？即便紅葉、紅芯和紫菡真的是代女人受過的，女人也不必難過。若不能代女人刻苦，還要奴婢們做甚麼？”

芳馨見我望著鏡子發楞，便捧上粥道：“女人再喝兩口吧。”見我點頭，又道，“或者女人還是再去躺一會兒？”

芳馨正欲答話，忽聽內裡小蓮兒在外道：“姑姑，掖庭屬將女人的書畫和信都送返來了。”

芳馨道：“當年紅葉隨俆女史而死，那俆女史但是代皇後罹難的。若說代人受過，那皇後又有何過？隻因陸大將軍措置了一個督糧官，皇後便幾乎遭他mm行刺。如此說來，皇後也是代兄受過。可大將軍依軍法措置，又有何過？”芳馨的聲音在暗夜中顯得渺遠而幽沉，彷彿有千鈞之重，“可見，有些人生來就是代人受難的。越是卑賤，越是如此，這纔是老天爺的意義。”