我甚是打動：“這就是啟姐姐平日待人的好處了，她那邊每逢正月初二或是初三，必邀閨中老友前去小聚。你去赴宴，怎好先來我家？”

我歉然道：“是玉機不好，玉機比年回府，忙慌亂亂的，冇有去看望大娘。大娘彆惱。”我見她新年亦穿戴舊衣，覺得她恃恩來借銀子，便表示綠萼拿出一錠來備著。

我掩口發笑，隨即豁然：“各有各的瘋魔，倒也不必在乎了。”

王大娘道：“大人疇前入宮，隻要老奴和一匹老馬六條腿相送，現在這前後開道護送的，不知多少條腿。老奴的腳也走不動了，隻望大人不要忘了故交纔好。”

劉離離道：“這是該當的。在啟春姐姐處領宴返來，又是酒又是肉的，冒昧了父執的英魂。”說著表示身後的小內監奉上一隻素錦荷包，道，“這是小妹的賻禮。”小錢接過荷包。我道了謝，親身引她進了靈堂。劉離離上了三炷香，拜了三拜。她的小丫頭卻不來扶她，隻見她又上了三炷香，拜了三拜，方纔起家道：“弘陽郡王殿下囑托mm定要代他拜祭。”

我指著西暖閣道：“這裡冷，mm請進屋說。”

小錢忙扶著我走到院子門口，但見一名白衣女郎立在牆根下，身後跟著兩個內監、兩個丫頭，大包小包的背了一身。劉離離上前施禮道：“下官女史劉離離拜見女丞大人。”

劉離離道：“我想了好久才發明，宮中最大的冷，並不是弘陽郡王對我的蕭瑟。而是陛下對王爺的猜忌和忽視。好笑我身邊的琳琅姑姑和丫頭內監們進了一趟掖庭獄，我還是不明白事情的關鍵地點，真是癡頑不堪。若不是姐姐，我能夠永久也想不清楚。”

我揉了揉眼角，歎道：“姑姑，我夢見了錦素。”

靈堂中隻剩了我一個。我上了香，走到父親棺槨前呆站了好久。父親的身子彷彿又短了兩寸，一張臉小了很多，下頜變得又長又尖，皮膚上生出了絲絲細紋，雙唇也扁了下去。他在夢中突然朽邁，我亦在他的身邊白髮蒼蒼。

我慨然道：“怎能不記得？當年隻要大娘單車匹馬送我入宮，已有五年了。”

我歎道：“你走了，我也去官了，這宮中就冇有女官了。”

劉離離道：“宮裡都傳遍了。大師都說穎嬪娘娘被說了兩句，便瘋魔了，好好的嬪位不要，恰好要去做女禦。幸而陛下賢明，若穎嬪娘娘真做了女禦，那這偌大的後宮又交給誰？但穎嬪娘娘倒像並不歡暢。傳聞今早回事的人固然謹慎翼翼，還是被揪出很多錯來，有一名姑姑還被扣了月例呢。大年下的，扣月例即是殺人父母。”

芳馨道：“女人這麼一問，奴婢便曉得，女人悲傷歸悲傷，可心智還冇失。”

芳馨道：“於女人？”

我點了點頭。忽而想起華陽公主今春就要選侍讀女官的事情來，不覺發笑道：“要女官還冇有麼？有的是新奇仙顏又有才調的女孩子，多多地選進宮來便是了。”

芳馨柔聲道：“女人疇前對於女人是最好的。”

劉離離道：“疇前冇有受過的，現在也都明白了。”說著恍然一笑，“姐姐，我真是個冇用的人。疇昔我總覺得，弘陽郡王殿下不愛與我說話，也不奉告我他的苦衷，便是最大的蕭瑟。我還是以在姐姐麵前抱怨過。現下想來，當真是癡傻之極。幸而姐姐當頭棒喝，我纔沒有去官。”