芳馨笑道：“這倆姐妹，一靜一動，陛下非常喜好。”

芳馨對我和熙平的事情似懂非懂，似知非知。她說“惡事”這兩個字的時候，一定冇有摸索之心。但她對玉樞如此推心置腹，我深為打動。總有一天，她會曉得事情的原委。我感激道：“哪怕姑姑不在我身邊，亦能助我。”

早晨有宮宴。我坐在妝台前，細細擦拭著當年天子犒賞的小銀銃。銃口雕著兩朵梨花，彷彿要隨火力一起熱烈地綻放。紅木柄上鑲著的紅玉髓，像永不燃燒的陰線。多年未見，愛不釋手。芳馨漸漸挽起一綹用桂花油抿過的長髮，不由笑道：“女人如許喜好火器，當年何不將它帶出宮去？幸而這三年漱玉齋未曾動過，不然女人返來，還一定能見獲得呢。”

芳馨笑道：“女人疇前都冇有怕過，現在如何怕了？”

小蓮兒扒開珠簾，笑吟吟地走了出去。一身碧色水雲紋長襖略顯緊繃，顯出苗條婀娜的身姿。隨便走上幾步，但覺嬌媚多姿，步步生蓮。我讚歎道：“蓮兒長大了，也更美了。”

我微微一驚：“mm何故送此大禮？”

我飲一口茶，如有所思道：“玉樞說皇後曾問過她很多莫名其妙的事，但是我從未聽母親提起過，可見玉樞並冇有將這些煩苦衷說與母親曉得。玉樞的性子向來是有甚麼說甚麼，如許詭異不通之事，她為何不對母親說？”說著一抬眼，似笑非笑道，“這件事情，姑姑當很清楚纔是。”

沈姝道：“mm是越州德清人，祖上以燒瓷為生。家父隻是一個小小的窯主，並無官職。mm是鹹平十六年蒲月，被德清令選中，由越州太守送入宮中的。家父燒得一手好白瓷，家中吃穿不愁，就請了一名女西賓，讀了兩年書。入宮後，因我略通詩詞，婉妃娘娘便將我留在樂坊抄詞填詞。隻因偶爾一唱，才見幸於陛下。”

沈姝欠身道：“mm入宮時，姐姐不在宮中。可這幾年多聞姐姐軼事，連陛下都數番讚成，mm思慕已久。本日得償所願，實是欣喜平生。”

芳馨道：“是。當時廢驍王將此銃獻給先帝，先帝便賜給了長女安平公主。那日在講武場上，安平彈無虛發，連北燕的使者都讚不斷口。先帝常說安平像本身，因此人們都說，若安平是個皇子，定是要被立為太子的。”

我撤除長襖，隻穿一件杏黃色的夾襖，攤開薄被歪在榻上安息。隻覺胸口微微一動，睜眼一看，倒是芳馨拿著那枚青金石吊墜在我胸前比劃。見我醒了，便笑道：“這枚青金石的色彩，倒比疇前信王世子送的那套墜裾改正，更比那尊披金孺子像好。如許好的寶石，說不定是她產育之時，穎妃娘娘送給她的。一個小小的姝，當冇甚麼好東西纔是。”

我將墜子托在掌心，細細撫玩上麵的金斑：“姑姑瞥見她穿的衣裳，戴的寶石了麼？都是藍紫一色，大過年卻不穿紅的，可見她極其愛好這類色彩。青金石是最豔最正的，她卻肯割愛送給我，我倒要瞧瞧她究竟如何有求於我。”我將吊墜擦潔淨了，放回小丫頭捧著的木盒當中，“沽之哉！沽之哉！我待賈者也。”[49]

芳馨的笑意便有些僵，好一會兒才軟和下來：“昌平郡王當年因於女人之事被趕去了西北，連新年也不準在京中過，這一去就是三年。太後怎能不心疼？不過，昌平郡王已然回京，這大好的日子，太後卻推病不見，卻還是從未有過的事情。冰凍三尺，非一日之寒。”