回到漱玉齋，直睡了一個時候才醒，開窗瞭望，太陽又已在宮牆後了。慘白的麵孔經了落日的映照，在鏡中也有了一抹燦豔而蒼冷的紅暈。我呆望半晌，頓感一絲倉促。我用力梳理頭髮，目睹斷髮一根根掉落在地，漸覺麻痹。

我淺笑道：“嬤嬤和芸女人顧問幫手殿下多年，現在苦儘甘來，又何必謝我？”李氏不睬會，隻帶著芸兒磕了三個頭，方起家感慨道：“想不到纔回宮，就要與大人彆離。大人可要多多保重。”

高曜的目光安但是眷戀：“姐姐曾奉告孤，無事不要多來往，孤都記在內心。過了本日，那裡另有機遇再與姐姐喝酒暢談？”

芳馨淺笑道：“以女人今時本日的職位和身份，也的確不需求對付她。”

我點頭道：“漢時蜀地卓氏、程鄭[133]之流都以冶鐵而成钜富，遊宴堪比封君。吳王劉濞坐擁鹽海寶穴，乃至七國之亂。而武帝時的鹽鐵榷酤、告緡、平準、均輸等國策籌措了討伐匈奴的糧草兵餉，卻並未向布衣明顯增稅。陛下命皇子入職三司使，是要向朝野表白，目下當務之急，是清算鹽鐵度支，備戰西北。”

鏡中的笑意如被菱花鏡的繁複花腔監禁住，怠倦到無法：“今後這些妃嬪女禦，能不見就不見吧。爭風妒忌、爭權奪勢。真有些對付不來。”

“信王和熙平長公主是廢驍王的同母弟妹，因是先帝遺血，又年幼，以是不予連坐。隻是多年來信王不聞國事，長公主一家亦謹慎翼翼，總算在太後的庇護下優容至今。長公主一貫與慎妃娘娘交好，與裘府想必也略有友情。殿下開府後冒然靠近裘府，會不會被看作是驍王黨複起之麾？隻要聖上動了這個動機，殿下的太子之位另有甚麼希冀？慎妃為斷絕殿下與裘家、與驍王黨的乾係，甘心身故，難道白白捨命？”

起家換了一身藤色短襖，下著白綾長裙，換了一朵水色的宮花戴著，淡若冰綃。未幾會兒，芳馨親身引慧媛進了西廂。我趕緊起家驅逐，不自發地暴露熱切而得體的笑容，與她見禮。主賓坐定，我欠身道：“本日實在對不住，是玉機忽視了，勞娘娘久等。”

我讚成地一笑：“‘結朋協好，幽明共心’，有陳重與雷義同辟之風。”[135]

看到他絕望到頹廢的神情，我欣喜道：“裘家與王爺的乾係非比平常，即便王爺不睬會裘家，外人也會將裘家與王爺看作一體，除非裘玉郎推讓或諫諍。殿下當等陛下宣諭或裘家望門來投，再視機會支出麾下，會安妥很多。何況，裘玉郎的宦途纔有轉機，等他再做兩年官，於殿下更有裨益。”

我直截了當道：“指導不敢當。不過既然娘娘動問，玉機隻要一言相告。請娘娘多多留意陛下與公主的愛好便可。”

李氏道：“殿下自有旁人奉侍。奴婢們是特地來訪謁大人的。”說罷姑侄二人齊齊跪下，就要叩首。我趕緊俯身扶住她二人：“這是為何？”

我揉一揉餳澀的眼睛，笑道：“當年玉機為殿下和青陽公主選侍讀時，汴城府尹陳大人的令媛陳印心還借選女官的文章上書反對親征呢。這也不是頭一回了。”

高曜皺眉道：“是信王和熙平長公主，是麼？”

我抿嘴一笑：“信王世子以桂陽太守起家，入京也不過在工部做一個屯田郎中，怎能與殿下相較？三司使可管著戶部呢。詩曰：‘緇衣之宜兮，敝予又改成兮。適子之館兮，還予授子之粲兮。’[134]殿下放心上任便是。”