我這纔想起朱雲今早並冇有來接我：“雲弟替我籌措火藥火繩，又教我點銃，母親可不要活力了麼？雲弟這會兒在做甚麼？”

時近中午，日光直挺挺地落在街道上，騰起細細的熱浪，如水紋渙渙。久違不見的一灰一紅兩道身影從東方來，淡如墨，薄如紙，輕巧慎重，臉孔恍惚。路人獵奇的目光如山嶽夾峙。因而尋張覓李、呼朋喚友，一時候人群聚成一個極大的浪頭，撲到了茶肆前。待酒菜齊備，茶肆前已被擠得水泄不通。

我微微嘲笑：“銀子已經給了，她的腳值不值二百兩，和漱玉齋無乾。從內阜院滾一道也好，免得姑姑還要去長寧宮，謹慎慧嬪生吃了姑姑。”

穎妃笑道：“就怕她這輩子要在貴嬪的位份上終老了。”說著拿起榻上繡了一半的小兒衣裳，“能封貴嬪已是寵遇。這一道聖旨，當真是妙不成言。姐姐不曉得，現在長寧宮比遇喬宮熱烈一百倍呢。”

玉樞定定地看著我：“我竟不曉得你如此沉著，如此無情。”

【第六節 君子蓄德】

我無法，隻得帶綠萼和銀杏上了車。朱雲騎上馬，徑直將我們帶到了東市的樊樓――半年前我聽李萬通平話的處所。一行人坐在臨窗的雅閣裡，看著劈麵樓下熟諳的茶肆，我笑問朱雲：“莫非李萬通又有甚麼新奇事要說了麼？”

我笑道：“胡說！mm曾掌管國事數年，也算達成了平生所願。既是聖意令mm退下，mm何不好好體味聖寵？兩比擬較，才曉得本身更愛甚麼。”

玉樞沉默很久，忽而問道：“mm不肯嫁給，就是因為已經想透了麼？”

朱雲道：“天然是時下京中傳得沸沸揚揚的事。”

朱雲道：“二姐先上府裡的車，待看過了好戲，小弟再送二姐回宮。何況，我另有些很要緊的事情要和二姐說。”

芳馨道：“她覺得婉妃娘娘嬌弱，女人又是讀書人……”

我微微一笑：“mm不幸她？”

朱雲道：“荒不荒唐，二姐無妨先聽聽。”

我誠心道：“mm自有mm的情意，我不強求。”

午膳後整整睡了半日，晚膳後才傳聞天子去長寧宮看慧嬪了。臨寢時，芳馨坐在床沿與我閒話，提及此事，語氣中充滿了調侃和對勁：“慧嬪得知陛下來了，也不顧腳疼，趕緊換衣打扮，還由丫頭扶著出去迎駕。一瘸一拐，走得也慢，傳聞陛下雖冇說甚麼，卻直皺眉頭呢。也是，誰耐煩陪著一個瘸子走路呢？”說著掩口一笑。

團扇微微一滯，流蘇拂在裙上沙沙地響。我已經顧不得體味本身是不是口是心非，隻望著她的敞亮的雙眸，微微一笑道：“不，是因為我從未傾慕於他。”

我從天青色的磁盤中撿出兩顆普通大小的珠子，丟在鋪著乾枯玫瑰花瓣的錦盒中，眼也不抬隧道：“mm莫非不曉得‘名以製義’[27]的意義？貴嬪……公然是位份高，恩寵深，旁人如何能比？”

穎妃臉一紅：“你還冇嫁人呢，就操心這些。”

穎妃坐直了身子冒充歎道：“唉呀，真是親疏有彆呢。當初我被慧嬪逼得無路可走，不得已竟要交出內阜院，mm也不替我出氣，反而勸我忍著。婉妃姐姐稍稍受了委曲，姐姐的彈子就上膛了。可見我這個mm，畢竟是假的。”