我嘲笑道：“不錯，我猜他成心使本身開罪。一而再，再而三，就是為了要激憤昌平郡王和蘭州刺史。”

芳馨笑道：“女人所言極是。”

芳馨笑道：“不是才賞下酒菜麼？怎的又賞？”

綠萼一怔，道：“為何要去小書房？”

芳馨道：“這些罪過真的會被判極刑麼？”

我點頭道：“好，去小書房。”

小簡道：“慧貴嬪腳本來就瘸了，不幸她還不肯好生保養。有一次一個小子偶然中在她麵前說了一個‘拐’字，氣得她從椅子上猛站了起來，立品不穩，立時摔了一跤，剛接好的骨頭又裂了。太醫重新接骨，足足又疼了半日。隻不幸了那小子，無端捱了一頓吵架。陛下傳聞後隻說了一句：‘傷還冇好何必那麼辛苦。’隻命太醫好生診治，也冇去看一眼。”他一口一個“她”字，連一聲“慧貴嬪”也不肯再叫，更不消說“娘娘”二字，鎮靜與不屑溢於言表。

芳馨凝睇半晌：“女人是在怨聖上麼？”

小簡笑道：“陛下夙來不喜好病美人，以是多年來還是昱貴妃和婉妃娘娘最得聖寵。並且慧貴嬪恃病生驕，陛下就更加懶怠理她。”停一停，又道，“既然大人已看過了犒賞，那奴婢就先歸去覆命了。奴婢辭職。”

我冷冷道：“是至高無上的權力。”芳馨沉默，呼吸卻微微短促起來。我的聲音在喧鬨的室中顯得格外空冷，“一小我把握了天下，便再也冇有甚麼能夠束縛他，他若不自行束縛，便輕易沉湎生殺予奪的稱心，健忘篡奪天下和掌管百姓的初誌，成為一個暴君。即便是最謙恭的天子，也不例外。”

芳馨大驚：“所犯何罪？”

芳馨淺笑道：“女人既然擔憂，趁出宮的機遇問一問天然再好不過。女人為何不承諾公子呢？”

我點頭道：“擅自調兵，也可看作謀反，是極刑。”

芳馨忸捏道：“我們女人自發很對不起慧貴嬪，怕娘娘見怪，以是不敢相見。是了，慧貴嬪的腳可好些了麼？現在能走路了麼？”

傍晚，我從益園回漱玉齋。益園中暑氣未消，我卻貪看池中的小魚，在紫藤花架下站到入夜。明天，我終究在小書房中讀到慈溪縣和定海縣的百姓要求朝廷給死去的慈溪縣縣令贈官、贈爵的上表，證明朱雲所言不虛。

我笑道：“如何會？《易》曰：‘君子以自昭明德。’[44]人不能一輩子都靠彆人。他越不需求我，我越歡暢。如此才更有但願。”

我轉頭一瞧，但見是個三十來歲的女子，有些眼熟，卻一時想不起來了：“姑姑是……”

胡氏咬一咬唇：“是，奴婢忸捏。傳聞上一次公主殿下從守坤宮跑了出來，是去了漱玉齋。我們殿下素與大人談得來，以是奴婢大膽，前來一問。”

“胡氏……”傍晚的柔風拂太長遠得有些陌生的思路，我不顧她焦心的神采，聽任本身冥想了好一會兒，這才欠身道，“本來是胡嬤嬤，失禮了。”

因著這不應時宜的感慨，全部漱玉齋都溫馨了下來，那為了粉飾而飲下的甜酒卻讓我真的薰然微醉了。晚風拂過，窗上枝影恍惚，燭光暗淡。

芳馨甚是驚奇：“不是才賞下了酒菜麼？這會兒來做甚麼？”