我不明白她的口氣為何有模糊的哀傷、可惜和焦炙，我悄悄地看著她，目光中充滿了嚴肅與猜疑。芳馨與我對視半晌，終究低下頭去。我回身，沿著池邊的石子巷子跟著水中的天鵝漸漸走著：“我當然獵奇，也有些難過，不過說到在乎……或許世子有他的籌算，我冇甚麼可說的。”

封若水固然獵奇，但在一瞬的遊移後，臉上的驚詫煙消雲散，規複了昔日的安閒：“姐姐賜膳，愧不敢當。mm先行辭職。”說罷退了一步。

我揉一揉眼睛，歎一口氣：“姑姑也睡不好麼？”

我深為感激，微微一笑道：“姑姑‘耿耿不寐，如有隱憂’[57]，這我曉得。隻是，‘欲為虎而惡食人肉，失所覺得虎矣’[58]，這是仕進不得不接受的。”

我忙要扶起，封若水卻紋絲不動，隻得由她說完。我歎道：“為官艱钜，相互照顧罷了，不必言謝。”

芳馨歎道：“君要臣死，臣不得不死。倒也不必理睬是甚麼樣的來由。”

隻聽芳馨在一邊道：“女人，早膳都齊備了。”

有一個疑問困擾我多年，芳馨從不肯答覆我。我正要再問，卻見漱玉齋的一個小丫頭跑了過來。石子路濕滑，她幾乎撲在芳馨身上。芳馨扶起她道：“好生走路，慌鎮靜張地做甚麼？”

芳馨驚詫：“奴婢不懂。”

我滿腹苦衷，隨口道：“辛苦你了。”

我微微嘲笑：“不急。且向後看。我猜，是那小我。”

我歎道：“徹夜大角星敞亮而泛紅，且有很大很亮的彗星衝犯，恰好紫微宮北極中星不明。這是主不消事，王者惡兵之兆。”

芳馨道：“奴婢更加胡塗了，好端端的，僅僅憑一顆發紅的星星就要殺人麼？疇前奴婢聽女人說，陛下親口說過‘祥符瑞兆，多多益善；天災異象，不成擅稱’，現在如何……”

封若水驚詫道：“甚麼賭？”

芳馨更加胡塗：“甚麼‘主不消事’？甚麼‘王者惡兵’？”

芳馨道：“女人竟冇有再從公子那邊探聽動靜麼？女人公然是不在乎世子了。”

“這個嘛，我要想一想。”我立足，獵奇道，“姑姑彷彿特彆體貼信王世子？”

天子不問華陽公主和我說了些甚麼，我也不會提起孝女孟寧的故事，都隻為當初他的一句“一言倚，天下靡”。對華陽公主，他有他的歉疚，我有我的忸捏，我們都心照不宣地不肯提起。

回到漱玉齋，隻見芳馨單獨守在燈下打打盹，她的肘邊擺著一碗冷粥。我這纔想起，為了遁藏華陽公主，我到現在都還冇有效晚膳。但是該來的，畢竟避不開。

就如許吧，永久不必再提起。

綠萼笑道：“陛下剛纔問有甚麼趣事，女人如何不說孝女孟寧的故事？奴婢感覺這個故事才風趣呢。”

我笑道：“封大人奉聖命監督和顧問華陽公主，而公主卻對她有敵意。父女倆一個不對勁，都拿封大人出氣，昨夜幾乎就罷了封大人的官。若再將我牽涉出來……我想，她約莫是多一事不如少一事，寧肯胡塗些罷了。”

我笑道：“他們不過才走了一天，那裡就如許較著了？”