天子笑道：“尚未留意？以你的機靈和博識，當能一眼看出纔是。”

天子有些迷惑，沉吟道：“五日……”又道，“你能把那封奏疏背下來，可見讀過量遍。是幾時收到的，為何不早早奏報？”

天子一怔，嘲笑道：“你既曉得，何不早說？”

我笑歎：“西北有成千上萬的軍士和百姓，另有羌人，陛下如何曉得應在何人？又如何能曉得幾時才氣應驗？就算陛下殺了胭脂山山下統統軍民，那被陛下殺掉的，還能算‘天之所助’麼？”說著收斂了笑容，慎重拜下，渴念而誠心道，“竊覺得，與其為何人何年何月所煩惱，不如一心修德。‘皇天無親，惟德是輔；黍稷非馨，明德惟馨’[119]。請陛下明鑒。”

天子神采稍霽：“朕明春方纔親征。”

我忙謝恩，小簡扶我站了起來。天子已背過身去，遠遠地走開了。他的脊背上用牙紅色絲線摻雜銀線繡著一條張牙舞爪的遊龍，清冷而猙獰。

天子向小簡道：“抬上來。”小簡忙和三個小內監抬了一張獸腳梅紋矮幾齣去，又掇了一個薄薄的錦墊擺在矮幾前。天子道：“坐下。”我隻得茫然跽坐在矮幾前。不一時，小簡又親身擺上筆墨紙張。墨汁黏稠而豐富，顯是一早磨好。一支碧玉狼毫潤濕了筆尖，架在青瓷筆山上。白紙茫茫，在燭光下格外刺目。小簡在我劈麵也放了一隻明黃色的錦墊。

天子道：“好，現下給你一個機遇將功贖罪，你若辦得好，便免了你的罪。”

天子笑道：“你的謹慎細心朕是曉得的。依你說，這報酬何要冒充劉靈助之名？”

我抬頭望著高高在上的含光殿，燈一盞一盞地滅了，似大船冇入了波瀾，審判亦歸於沉寂。我沉湎在夜色當中，被暴風吹得東倒西歪。周遭一小我也冇有，山林被撼動的大怒和模糊傳來的門窗呼啦的聲響，被風聲一卷，如鬼哭狼嚎。綠萼驚駭起來，緊緊依偎在我身上。我見她穿得薄弱，忙解下大氅，一起披著。

我大吃一驚，不覺仰了仰身子，好離他遠些：“擬詔非臣職責，微臣不敢僭越。”

我恭敬道：“陛下聖明。隻是微臣覺得，即便書中所言為真，因上書之人成心埋冇來源，用心叵測，微臣也不得不留下細看。這本就是微臣身為女錄的職責。”

腕間有信紙的糯脆之感，按在拇指下仍然能感遭到一息脈搏。這一息脈搏不知何時會停下，就像徹夜的大雨，不知何時來臨。我淡淡一笑：“陛下早有親征之意，今西北天降瑞兆，恰是陛下包括西北，天下一統的吉兆。怎能說是自欺欺人？”

我想了想，道：“此人不想牽涉此中，故用化名上書，投到微臣這裡來。一樣能夠上達天聽。”

天子長歎，反倒豁然：“言重了。起來回話。”

我恭敬道：“天然是有。劉靈助常常言道，‘三月末，我必入定州，爾朱亦必滅’，自謂必勝。後被叱列延慶所擒，果在三月入定州，斬首於市。而高歡在來歲的閏三月，滅爾朱兆於韓陵。劉靈助固然靈驗，但卜出不吉卻不肯信賴，孤注一擲，終究身故名裂。真可謂‘成也卜筮，敗也卜筮’。”

綠萼大聲道：“奴婢不怕。”

天子沉默聽罷，問道：“是哪五日？”

這口氣有些古怪，我不明其意，隻得又跪了下來：“微臣不敢。微臣隻是念在於錦素與苗才子的故交之情，再者當時苗才子已有身孕……”