隻見車舜英一身柑色水雲紋織錦長衣，外罩一件油光水滑的黑貂皮氅衣。她一進屋子，便放下兜帽，但見她本來藐小的五官愁苦不安得結成一團，似是麪餅上冇有撒勻的芝麻。她從將來太長寧宮，現在情勢大變，她的來意我也能猜到幾分。

滿腹苦衷，連書也看不下去，隻是站在院中發楞。禦書房的那對玄色金絲龍靴老是在我麵前晃來晃去，婢女陣陣也未能遣散那抹迫人的龍涎香。午後下起雪來，紅芯為我披上簇梅織錦大氅：“太冷了，女人可要進屋去？”

過了幾日，皇後仍冇有解禁。守坤宮正門緊閉，側門也都上了鎖。偌大的宮苑隻剩了皇後、惠仙和商公公三人。連桂旗和桂枝等執事宮女，都被李演帶人趕了出來。一貫花團錦簇的正宮，現在隻要四周高牆環繞著三個形同鬼怪的不幸人。幸虧隻要兩個內官守在正門，彆的兩個側門各有一人扼守。

我一怔，不覺發笑：“想不到你還很有誌氣。”

紅芯笑道：“對做奴婢來講，本就是如此。比如慧珠姑姑，日日奉侍長公主，天然比不得奴婢如許安閒，但是在府裡，大家都要敬著她，月錢也是獨一份的。奴婢可不想永久都隻在二門上混著。”

見我另有幾分熱忱，她神采一鬆：“玉機姐姐曉得麼，皇後孃娘竟然被囚禁守坤宮，這可如何是好？”

紅芯似是不解：“但是奴婢卻感覺，宮裡四時常有鮮花，比府裡好多了。既然四時都有花開，又何必盼花開？儘管好好撫玩便是了。”

紅芯道：“她害得於大人還不敷慘麼？女人費了多大的心機纔將於大人救了下來？如許的人，多數冇安美意。”

芳馨咳了一聲，甚是不悅：“當真荒唐！”

芳馨道：“若陛下並未將女人的話放在心上，那便最好。”

我順手拿起一支紫竹羊毫筆，卻發明右手顫抖得短長，底子寫不下字。芳馨更加孔殷：“女人如何了？”

紅芯身子一跳：“女人的手如許冷，還是進屋吧。這梅花在屋裡也能看到。”

綠萼笑道：“女人還冇說話，你倒是倒核桃車子一樣說了這麼些。”

三位女巡當中，以我的年紀最長。但是車舜英夙來隻稱我為“朱大人”，本日若非情勢寬裕，她也毫不肯尊稱一聲“姐姐”。我不答，親身引她入坐。還未坐定，她又詰問：“皇後究竟因何事觸怒陛下？”

車舜英自知在宮中不得民氣，沉默半晌道：“玉機姐姐也會去官麼？”

我答非所問：“紅芯，你還記得昔日我所居住的院中有一株梨樹麼？”

我二人悄悄走到皇後寢殿的北窗下。窗冇有關嚴，室內的融融暖意自窗隙中劈麵而來，安眠香的安好香氛緩緩逸出。我心頭一鬆，看來皇後雖被囚禁，但並冇有在吃穿用度上遭到苛待，寢殿頂用的還是上好的銀炭。惠仙將一個湯婆子埋入龍鳳呈祥的錦被後，便走了出去。全部寢殿空無一人。我漸漸翻開北窗，率先翻了出來。

車舜英忙道：“玉機姐姐快請說。”

益園一片烏黑，最後一班巡夜要過一刻鐘纔來關園門。小錢鄙人看我攀著竹梯爬上了遊廊之頂，他本身也輕手重腳地爬上來，將梯子收了上來。我們兩人靠著南牆蜷在廊頂上。益園格外濕冷，幸虧冇有風。池邊小徑上，皇後最為鐘愛的紫藤架子已被拆掉，幾棵禿柳枝椏上的殘雪在月下瑩瑩有光。忽聽小錢在悄悄搓手，我忙將手爐往他懷中一塞。小錢不及推讓，隻得笑著接了。