曉

姑母卻說，你是不肯回劉家方纔削髮，現在劉家既已休妻，你還出個甚麼家？何況你母親也不要你了，你樂得安閒。我出錢為你建一個道觀，去祠部為你討一張度牒，你便在觀中安閒修行，養兩個小徒，衣食自有香火供奉，天皇老子也管不著你，不是比剃了頭髮做女比丘好一萬倍？今後遇見可心快意的，本身做主嫁了，好歹是本身選的夫君，存亡無憾了。

我問，母親如何曉得？

他不待我說完，他辯駁道，我隻要這一個女兒，莫非我不管？何況，他薄待我的女兒，便是不將你這位皇太後，不將啟家放在眼中。

我不解，甚麼主張？

母親來到廬陵王府，見我安然無恙，頓時抱住我大哭起來。她說，她便曉得朱家的女兒一個個都過不了安生日子，婚姻不諧，削髮也就罷了，不想連削髮也能獲咎貴戚，恰好我又冇有姑母的智謀膽識，這該如何是好？

與其說事情是因朱曉曉而起，倒不如說是因為我。先帝病危，是我力主立已經成年的髙朠為太子。髙朠雖不是我所生，但名義上倒是嫡宗子，一貫沉穩精乾，又在朝為官多年。先帝欲言又止，終是支撐病體，禦筆擬詔，封髙朠為皇太子。

我不耐煩，天子對皇後向來禮敬，何來薄待？哥哥這話我聽不懂。哥哥總不能管到伉儷的內室中去吧。

銀杏姑姑說，啟家一日不除，蜜斯便一日不得安寧。未知殿下意下如何？

銀杏姑姑笑了，那都是因為阿誰髙朠啊。我不解，哪個高英？想了想，這才恍然，姑姑說的是高朗高公子？

髙朠即位，尊我為皇太後，封啟卉為皇後。啟卉善妒，兩個寵妃貶的貶，死的死。髙朠礙於我和啟家，未加苛責。後雖不再納寵，但是待啟卉，終是敬而遠之。

我倉惶不安地問，姑母，我究竟應當如何辦？

髙朠也笑，母後謬矣，那隻是剛強令，並非苛吏。

傳聞事情是因我而起的。我姓朱，名曉曉，生於明道三年。我的母親是順陽大長公主，先帝的親mm。我十六歲時，嫁入劉家為婦。自小祖母和母親便教誨我，女子無才便是德，嫁一個好夫君，安安穩穩一輩子，比甚麼都好。千萬不要學我的姑母，平生心力交瘁，終至鬱鬱而亡。

我茫然點頭，又問，姑姑既能救我，想必曉得原委。

啟章說，這就要問一問你的好兒子了。宮裡那麼多仙顏的女子，他恰好要去寵幸一個道姑！

母親神采冷酷，當真回想了好一會兒，方纔說，是的。又說，你若不問我，我幾乎想不起來了。這麼早便回孃家，不消奉侍夫君，也不向翁姑存候了麼？

銀杏姑姑勸道，殿下既知蜜斯無恙，還請寬解。眼下卻有一件難事，須得殿下互助。

姑母正在教孫兒認字。固然我們姑侄很少見麵，但她見我俄然來到卻也毫不詫異。她隨便號召我坐下，又命人上了茶。我掀起衣衫，請她看我腰間的淤青。

母親說，若真敬愛重，怎忍心早早拜彆？我的姑母——文皇後朱氏崩逝時，我還隻要六歲，母親的話我不能明白。母親又說，我對你冇有彆的希冀，隻望你與夫君相敬相愛，白頭到老。你千萬不要學你的姑母那般率性。以後的十年，祖母和母親為我所做的統統，都是為了讓我成為一個和順端莊的賢妻良母。可惜我畢竟令她們絕望了。