李瑞安然道：“也冇花太多錢。且掖庭屬有掖庭令鄭大人和右丞喬大人，下官這個左丞一貫是不管事的，也冇甚麼好處。是以旁人都不肯意捐這官做，便被下官撿來做了。”

我笑道：“這詩是說，明月花下，不忘舊友。”

我一笑：“聽聞掖庭令鄭大人有些年紀了，又深得聖上與皇後的信賴。他是前輩，我該當尊敬，去請他一請也是該當的。且皇後的差事要緊，旁的也不必計算了。”

待他出去，我將手中的茶盞重重一頓：“人不在，要緊的證詞也冇有。好！當真好得很！”

李瑞笑道：“當時大人還是七品女史，現在卻已是六品女校了。”

芳馨道：“論理女人派人去請，鄭大人是該當來的。”

李瑞道：“這……喬大人家中有些急事，確切不在掖庭屬。”

從大書房接了高曜出來，送回長寧宮，高曜請我在長寧宮用午膳，趁便在啟祥殿偏殿午歇。我推說永和宮另有要事，不得不歸去。高曜想了想，說道：“既然如許，姐姐便回永和宮用膳吧。下午也不必過來送孤去書房了。長寧宮和永和宮一東一西，姐姐在兩宮之間馳驅，也甚是辛苦。孤午後便去稟告母後此事。”

芳馨道：“掖庭令屬少府，固然掌管宮禁治安，倒是外臣。奴婢身在內宮，那裡能見到鄭大人？隻曉得他做這掖庭令也有十幾年了，本年五十幾歲，身子有些不大好，聽聞常常不在屬廨。”

我放下摺子，懶懶道：“姑姑如何也不早說……”

芳馨道：“女人不午歇了？”

我原想著紅芯會勸戒兩句，誰知她恭敬道：“是。”遂向小茶爐上端下沸水，泡了兩盞新茶，又搬了一張椅子放在悠然殿門口，扶我坐下。我笑道：“再去搬一張椅子，和我一道坐著吧。”

李瑞笑道：“天然天然，好說好說。”

我立足，轉頭冷冷看了她一眼。芳馨自知講錯，垂首無語。沉默久了，額頭上排泄精密的汗珠。我感喟道：“姑姑慎言。”

我微微一笑：“那位喬大人午後是當真不在掖庭屬麼？”

隻聽一其中年男人的聲音道：“大人忙於公事，下官不敢滋擾。”聽聲音有些耳熟，忙向下看去，但見這位李大人身著青色官服，曲領大袖。一張圓臉，笑容可掬，恰是疇前在修德門迎我入宮的從九品門官李瑞。

各自坐定，我不覺獵奇道：“既是故交遠來，玉機有一言相詢，還望見教。”

李瑞嘿嘿笑了兩聲：“大人是想問，下官是如何當上這掖庭屬左丞的麼？”

李瑞剛出去時另有些仕進的端莊神采，此時儘數褪去，圓胖的臉上多了好些自嘲的笑意：“大人麵前，下官不敢坦白。下官這個左丞的官位，是家裡賣了地，花銀子捐來的。不然以下官這等出身資質，也隻能做一輩子的門官罷了。”

紅芯謙恭道：“奴婢不敢。”

我指著天涯的明月道：“如許好的月色，豈可孤負？你去泡兩杯茶來，我們兩個一道弄月。”

當掖庭屬左丞李大人走入悠然殿的時候，我正埋頭看濠州刺史劉纘之女劉離離的詩作。李大人鄙人麵站了好一會兒，芳馨方輕聲提示我道：“大人，李大人來了。”

我笑道：“實不相瞞，隻是數月不見，大人便從從九品一躍而成從七品，玉機自是獵奇。”

高曜點頭道：“位高責愈重，孤曉得。”