走上東一街，芳馨方道：“這個瑤席也真奇特，向來一宮執事帶了底下人叩首存候，犒賞再豐富都是無妨的。就算邇來宮裡的端方嚴，也冇嚴到這個分上。也不知瑤席在避諱甚麼？”

李瑞笑道：“天然天然，好說好說。”

我又笑問：“明知這官做得有趣，又為何要捐來做？”

我原想著紅芯會勸戒兩句，誰知她恭敬道：“是。”遂向小茶爐上端下沸水，泡了兩盞新茶，又搬了一張椅子放在悠然殿門口，扶我坐下。我笑道：“再去搬一張椅子，和我一道坐著吧。”

各自坐定，我不覺獵奇道：“既是故交遠來，玉機有一言相詢，還望見教。”

李瑞道：“傳聞已經上表去官了，不知為何，上麵一向冇準。現在掖庭屬的大小事件一概歸喬大人打理。大人如有甚麼事情，找喬大人也是一樣的。”

李瑞剛出去時另有些仕進的端莊神采，此時儘數褪去，圓胖的臉上多了好些自嘲的笑意：“大人麵前，下官不敢坦白。下官這個左丞的官位，是家裡賣了地，花銀子捐來的。不然以下官這等出身資質，也隻能做一輩子的門官罷了。”

我放下摺子，懶懶道：“姑姑如何也不早說……”

李瑞道：“下官四十幾歲的人了，門官做得膩了，也曉得升官有望。隻是家裡另有些地步房產，一時倒也吃用不儘，留著也是無用。這掖庭屬左丞的官位現下看起來是有趣，可勝鄙人官能捐得起。”

我淡淡道：“皇後之以是將此案的卷宗都搬到永和宮來，是成心圖的。瑤席姑姑身為永和宮執事，又得皇後孃娘耳提麵命，天然自律些。”

我拉起她的手笑道：“就是你呀。疇前我們在長公主府為婢，原不分相互。現下卻讓你來奉侍我，辛苦你了。”

明月高照，清輝瀉地。燭光在輕風中閒逛，彷彿星鬥飄搖不定。晚風中傳來濃烈的花香，是粲英宮裡梔子花的氣味。我深吸一口氣，吟道：“齋戒坐三旬，歌樂發四鄰。月明停酒夜，眼暗看花人。賴學空為觀，深知念是塵。猶思閒語笑，未忘舊友親。事事皆過分，不時自問身。風景拋得也，七十四年春。”[94]

李瑞道：“大人過謙了。不知大人明日幾時駕臨掖庭屬？”

我哭笑不得：“姑姑請起。姑姑不要多心，我並冇有思疑姑姑的意義。”

我獵奇道：“既然如此，那鄭大報酬何不退位讓賢？”

我笑道：“大人過謙。前人雲，‘丈夫為誌，窮當益堅，老當益壯’。又說，‘凡殖貨財產，貴其能施賑也，不然守錢虜耳’[93]。大人其誌可嘉，玉機敬佩。”

芳馨又道：“罷了，是我們大人請得不巧，怨不得彆人。如此就請傳話，請左丞李大人進宮來吧。”

我曉得這位右丞喬致，當年他就曾命人來長寧宮查問過嘉秬的命案：“鄭大人如許不算擅離職守麼？”

我沉吟道：“如此說來，我命人去請他，也一定能請來？”

【第三十六節 所譽所試】

芳馨一怔，頓時麵色慘白，跪下道：“女人，這樟木箱子自奴婢進這屋子，就是封著的，奴婢們冇有動過！”

李瑞哈哈笑了起來：“這個嘛，下官算過，如何也要三十年吧。”

我立足，轉頭冷冷看了她一眼。芳馨自知講錯，垂首無語。沉默久了，額頭上排泄精密的汗珠。我感喟道：“姑姑慎言。”