昇平歎道：“孤現在這副殘軀，這副形貌，嫁給誰都是累墜。若不是皇兄執意如此，孤是不肯意再嫁的。也不曉得他……和他的夫人會如何看孤。孤傳聞，他的夫人已自請為妾侍了，又傳聞她已有身孕，孤不忍……”

我笑道：“殿下又何嘗不明白，皆因情深，以是忐忑。”

昇平笑容迷離：“你的口氣倒比孤更像個公主。”

佳期笑道：“明天是大人的好日子，恐怕拜壽的都要擠破門了，太後說明天就不必去謝恩了。”

我笑斥：“又胡言亂語了！”

我立即輕喝道：“不準胡亂問！”

昇平道：“倒不如就在這宮裡一輩子也就罷了。”

回到永和宮，便見太後身邊的佳期姑姑帶著兩個宮女在悠然殿中等待。見我返來了，忙上前施禮賀壽。我請她坐了，又命奉茶：“姑姑怎的親身來了？但是太後有旨意要交代臣女麼？”

我隨口應道：“我累了，他日吧。”

小簡見我來了，忙上前施禮：“大人萬福。”

我也獵奇道：“這位張女人究竟有甚麼過人之處呢？”

我轉頭對紫菡道：“我們歸去吧。”

紫菡嚇了一跳，退在我身後。小簡嘻嘻笑道：“論起陛下對張女禦的寵嬖，還不止這些。那張女人原是新進宮的，被分在漱玉齋奉侍昇平長公主。大人曉得，長公主殿下是陛下遠親的小妹，立了功返來，又受了這麼多委曲，那但是陛下最疼的人了。”

跟著東風攜第一絲暖意拂過益園，張女禦就像一朵最新奇最柔滑的杜鵑花臨風盛開，襯得守坤宮中成百上千的寶貴牡丹都失了豔色與風致。皇後便如許得寵了。

進了三月，氣候垂垂暖了。這一日，我去漱玉齋看望昇平長公主，卻見她隨便蓋著一襲草綠色團花錦被，歪在南窗下的貴妃榻上看書。潔白的衣裙曳在榻下，如冰雪覆地。指尖凝住秋色，透過薄薄的冊頁，瑩潤有光。

這一日慎嬪提起此事，唏噓道：“疇前陸氏為妃時，不言不語的非常誠懇，我實在想不到她不但有宇量、有膽量，還頗具治國才氣。原覺得她登了後位便能天下承平了，誰知她也是個冇福的。”

我正作畫，聞言擱筆道：“母範天下，談何輕易。”

我心下大喜，站起家下拜道：“臣女謝太後犒賞。”

昇平伸出戴著素帛絲套的左手，撫著被燒壞的半張臉歎道：“孤現在形貌可愛，實在不肯意他瞥見。”

小簡笑道：“陛下交代奴婢在這兒看著他們種紫藤，明天務需求種好，明天陛下要和張女禦來賞花兒。”

小簡笑道：“還不是那位張女禦。前天早晨陛下問她喜好甚麼花兒，她便說是紫藤。陛下當即從帳子裡伸頭出來，喘著氣叫奴婢立即去花房傳旨，叫拔了葡萄種紫藤！”

昇平微微苦笑：“即使他甚麼都不在乎，但是以孤這副殘軀，嫁疇昔又能做甚麼？”

昇平笑道：“你歡暢胡塗了。恭喜孤做甚麼？”

小簡笑道：“固然如此，可這裡的葡萄是奴婢看著它抽藤子長大的，奴婢也曾澆過水的。天然和內裡的不一樣。”

天子輕笑道：“你慢點……”

一大早，芳馨和瑤席便帶領闔宮世人向我叩首賀壽。還未用早膳，便有一個圓圓胖胖的執事內監來叩首，說奉皇後之命要為永和宮高低整治幾桌壽宴，特來問我平素愛吃甚麼。芳馨笑盈盈地說了幾道我愛吃的菜，打發他去了。接著皇後命人送了一架她親手所繡的玻璃鏡屏作為賀禮。用過早膳，我忙去守坤宮存候謝恩。