我雙手奉劍，淺笑道：“承影劍，‘日夕昏明之際’‘淡淡焉如有物存，莫識其狀’[37]，公然是好劍。”

芳馨擦擦汗，早有宮人遞了一盞溫水過來，芳馨一飲而儘，一字一頓道：“紫菡成了女禦。”

我讚道：“公然是個懂事有分寸的。”

夜深了，我將小銀銃架在案上，拿一支畫筆對著它細細形貌。頎長的銀管上刻著一支長長的折枝梨花，蜿蜒的線條像連綴不斷的苦澀味道，深切咽喉。紅檀木的銃柄用金條箍牢，鑲著上好的紅玉髓，閃動著跳動的燭光。

我淺笑道：“冇甚麼，代我多謝殿下，就說我很喜好。”說罷命綠萼放賞，打發他歸去了。

我微微一笑：“客歲在景園時，有幸在書廒中看到過陛下當年禦筆謄寫的條記。若冇有火器，冇有神機營，我天朝如何能一統南北，君臨天下呢。”

小錢道：“陛下忙於政事，得空兼顧。姑姑前去回一句話，也是好的。”

我一笑：“那裡有甚麼梯己話？隻怕不到早晨滿皇宮的人都會曉得了。”

我長歎，脫口而出道：“約莫是留個念想吧。”

紫菡道：“皇後孃娘指了一名姑姑，兩個宮女，兩個小內監過來。”

那小內監笑嘻嘻隧道：“如何不好？掖庭令鄭大人已經退休了，李大人雖還隻是左丞，可掖庭屬裡誰又大得過他？陛下說甚麼暫領，甚麼除正的，奴婢也不大清楚。固然新來了一名衛右丞，可李大人有功在身，自是無人能比。”

我深深看她一眼：“姑姑的顧慮也是我的顧慮。”

我發笑道：“本來是舊物。”

綠萼撫著玉帶讚歎道：“公然是上好的玉石，代價令媛。這麼些年，太後一向對後宮不冷不熱的。本來到底還是最喜好我們女人。”說罷與紫菡展開華衣，細細賞識。

小簡微微一笑，將空盒子捧到我麵前。我會心，將銀銃和彈子都放回盒中。小簡將錦盒交給身後的小內監，退後一步，慎重道：“女校朱氏聽旨。”

芳馨應了，紫菡從芳馨身後探出頭來，笑嘻嘻地向小簡道：“簡公公也帶奴婢去好不好？奴婢還從冇有進過儀元殿和禦書房呢。奴婢隻在殿外等著姑姑便好。”

紫菡人如其名，一身紫衫淡如輕霧，如茫茫煙水中一支模糊綽綽的紫色菡萏。她麵貌本就清秀，一經潤色，麗色頓生。她一進殿，便欲下拜，我趕緊扶住她：“現在都是女禦了，快彆拜了。”

我淺笑道：“現在是田女禦了，如何還一口一個紫菡？”

綠萼道：“何管事這兩年不是常來女人這裡送畫取畫麼？他來也是極平常的小事，以是奴婢冇回。”

不過一會兒芳馨返來了，笑容滿麵道：“奴婢給太後磕了頭，太後很歡樂，賞了奴婢一大把金瓜子呢。奴婢也沾到了女人的福分。”說罷從袖中取出一隻用絹帕擰成的小疙瘩，放在手心漸漸解開，十幾顆金瓜子頓時從掌緣掉了下來，滴滴塔塔地落在地上。幾個小宮人見狀上前一搶，都一鬨而散。芳馨也不睬論，隻叫來了綠萼和小錢等幾個平日奉侍我的宮人，將金瓜子分了下去。

綠萼站起家，垂淚不語。我暖和道：“今後我們都要留意纔是。”

紫菡道：“女禦冇有位分，也隻是奴婢罷了。奴婢能有本日，都因女人這幾年的教誨，臨彆之際，還請女人受奴婢一拜。”說罷跪下磕了三個頭。