程老太公非常慈愛，左手握玉姐之手，右手撫其頂：“是哩是哩，要好好用飯。玉姐也要好好用飯哩。”

然銀子再多，也買不回性命。程謙一麵令人往慈渡寺等處佈施，與廟中翻建房舍，又置百畝良農家與寺內。又為兒子做道場超度。一來二去，手頭隻餘三千餘兩。

林老安人道：“我使她爹送到你娘那邊了，你這裡亂糟糟，她小孩子家，彆驚著了。百口高低，就她那邊溫馨哩。”

林老安人道：“有甚事，你儘管叫他拿個主張，不要強爭。我先時也不覺哩，眼下這般，冇個男人，家便不立室哩。”

蘇先生判定，道：“依原樣，你且要等上8、九年，一門女戶，如何餬口？”

玉姐想了半天，方悟：“我兄弟冇了？！！”

程謙按下秀英，不令她起家：“我送阿婆。”林老安人道：“你是好孩子，我向來看眼裡，歇了吧，明日且有你忙哩。太醫不劈麵說我也曉得哩，你阿公冇幾天哩，他老衣壽木十年前就預備下了，明天你夙起令人取了來，另有紮棚兒要木頭、白絹要購置，壓一壓。”

而後便是程謙尋訪設局，終將餘家逼出江州。程謙設局也簡樸，不過是與賭坊並兩公子一番言語，半天裡捲回幾千銀子來。

蘇先生噎個半死，隻得含混說了些兒：“你娘不慎跌了一跤，就滑胎了，你兄弟就冇了。”與個毛丫頭說滑胎，蘇先生縱是通些醫理，也不大美意義。

次日醒來，程老太公轉醒，也起不得身，隻叫安然兒扶著坐起，腰後墊個隱囊，第一宗便是請蘇先生來發言。

夙起素姐攜她往程老太公處問安，叮囑道：“太公病著哩，可不敢再鬨。”玉姐才放下心來：“我免得。”她心中，白叟家有些病痛倒是常見，她母親有孕，是金貴，隻要不是她母親有恙，於這家中，便不算難關。

一家子老老、小小、病病，這一夜程宅過得是淒風冷雨。

林老安人一旁焦心，見蘇先生承諾下來，始舒了一口氣。她因程老太公所言，知蘇先生有來源，見蘇先生允了，便思，即使孫半子小有不好，有蘇先生看著，程謙也不敢過份。重中之重，自是玉姐，蘇先生又應下教誨，林老安人一顆心終落回肚裡。上前道：“你不過一時難過，將養便是，又要勞動先生哩。”

程老太公苦笑，林老安人道：“你娘歇著哩，她現出不得門兒。你聽話。”

程家尋這郎中確是婦科妙手，他既稱程老太公必要另延良醫，程家又倉促去尋旁郎中。便是江州城內號稱“太醫”馬太醫來，也是摸一評脈，丟個眼色與程謙。兩人出門立定，馬太醫也不諱飾：“油燈枯之相，府上如有好參，我與你配些輔藥，一道煎服了，若無，趁早往街上買些兒，隻好吊命罷咧。”

蘇先生道：“老友之心我自知之，我自會教他。”

蘇先生因道：“府上事，我才曉得，眼下無他策，唯請靜養。”

秀英茫然道：“又要我如何？”也忍不住哭了。

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見了程老太公，看他病了，玉姐煞是難過，往床前握了程老太公之手：“太公，太公怎躺下了哩？好好用飯、好好吃藥。”

朵兒去聽，她人又小，模樣也不出挑兒，易叫人錯眼滑過。冷靜記了，也有聽不懂，也有記不全，一一學了來。玉姐也不甚懂，轉問蘇先生：“甚叫滑胎？我兄弟怎就冇了？”