林老安人與秀英留下這對母女，不一時小喜便來：“老安人與娘子叫大姐兒疇昔哩，與大姐兒買個丫頭好使。那媽媽已做一回湯水與娘子吃，可香哩。”

作者有話要說：明天先長兩歲來看看。

林老安人道：“這卻冇有，他們兩個家裡有些年初兒哩，也還好使，你有甚主張？”

本來這做買賣，若無甚門路背景，頗難運營，程老太私有功名尚可支撐1、二，眼下程家卻冇個有功名之人。待要運營時，又須拿出大筆錢來與個有功名之人抑或是個官兒，且要不時貢獻，殊不劃算。

――――――――――――――――――――――――――――――――

小茶兒一笑，先插燭般拜了玉姐：“今後便聽姐兒使，我也會些針線、也廚下燒過火，灑掃都做得，姐兒儘管使。”

蘇先生冷著臉兒，口氣極硬：“你喝酒了？！”

玉姐道：“你看她們如何？”

小院子裡因秀英佳耦遷走，仆人便隻要李媽媽與朵兒兩個，一人往東廂占了一間。西廂卻空出來放些雜物，又有放玉姐之刀槍弓箭一類。

素姐也歡樂，因秀英不喜此事，素姐無用武之地。素姐又會調好胭脂膏子，編絡子等，興頭兒上來，皆欲教與玉姐。玉姐見她興頭兒上，也覺外祖母困於閣房非常不幸，兼蘇先生之語、林老安人之盼，也學得當真。

蘇先生將臉一板：“你也是，可促狹，卻不成無信。都道覆水難收，人言又何嘗不是如何？說者偶然，聽者故意，凡事當三思而行，哼，另有那種說者成心，聽者偶然，壞！業已說到麵上，且要忘上一忘，出了事，要怪誰去？”

林老安人道：“你也隻一個捧硯得力，你們一人一個罷，他們原隨太公日子久，曉得很多些兒，有這麼小我，但有我忘了與你說，你也好問問。”

程謙買了宅子，也不令人灑掃，也不派人去看門，隻拿把黃銅大鎖鎖了門，將鑰匙丟與秀英。自家去見蘇先生，先飲一壺老酒，漱了口，紅了臉兒見蘇先生：“諸事已畢，老太公遺言，令晚生科考，晚生鄙人，今後恐要勞動先生多多見教。”

是以事，蘇先生方憶起：這是個女門生，不是男門生，她須得學些針線女紅。

林老安人喚玉姐到身邊坐下，指與她看：“這是袁媽媽，這是小茶兒，把小茶兒與你，要不要？”

又問小茶兒經曆。

如是忽忽數月，把薄衫換了夾衣又換返來，再穿上小襖兒，程老太公週年又到，秀英也除了孝。林老安人將秀英喚去，叮囑道：“你出了孝，這幾月我看你好些了，再將養將養，過兩月開了春兒，與半子好生相處，給我生個曾孫兒。”

然程謙又需讀書，秀英也不敢很擾他，及至次年玉姐七歲生日，尚無訊息。及至春季，林老安人又犯咳嗽，紀主簿家娥姐說與縣中一殷實人家為媳，秀英既須侍疾，又要與何氏搭手備一備娥姐嫁奩。因有事忙，這焦炙之心方緩了一緩。

――――――――――――――――――――――――――――――――

因程謙本日當非正式讀書，承諾完蘇先生，便叨教蘇先生當讀何書。蘇先生一掀眼皮，道：“你不是已然讀了？又問它做甚？難不成我先前與你說，你全當作打趣話了？”程謙難堪一咳：“因要正式讀……”