卻不知，申氏是聽了人言，方又起了心機。

將天下進士攏作一堆來揀看，自入場起，未經落第而自童生一起考成進士，百者無2、三。時有人嘲笑“不第秀才”卻不知有多少人栽秀才試上，能自童生而為秀才，已是不易。須知時人讀書，多是自小童始，讀上十年書，尚年不及二十，便始考秀才，若順時，當年春季中秀才，春季便是舉人試，再成了，次年春季便入京試一試可否做了進士，會試一過，官家便要親考進士。前後不過二年，彼時髦何嘗得過二十歲。然天下讀書人，年過三旬能得中個進士已算高才。四十得中猶不算太晚，至於皓首窮經者，亦不很少。洪謙年才三旬，初了局便得個秀才，實不算盤曲。

洪謙雖不喜這蘇先生，卻也曉得凡蘇先生所說乃是因為心中真是這般想，倒也不算是個“偽君子”。年紀漸長，心下對這等人物倒也用心分尊敬之心，卻不去作弄人家。

母女兩個胡亂吃了一碗粥，清算劃一了往尋蘇先生，不想蘇先生已去書房。秀英玉姐故意偷聽，又恐洪謙麵上欠都雅，秀英便領玉姐且去溫書。玉姐讀書處蘇先生院內，秀英與玉姐一道走，一道問：“你先生怎生說，你說與我聽。”

待榜出來，洪謙未中，他自家雖不如老婆等人那般懊喪，也是小有不，甚而至於劈麵沉著，還還是上街，又打發送了同中秀才一名同年中了舉人禮品，出去吃了一回酒，且未曾吃醉。返來卻順手捎了瓶酒，自書房裡吃了一回寡酒，酒入愁腸，吃完便睡。待蘇正尋來，已是滿室酒氣。

秀英接了餃子，又封了兩陌錢與跑腿差役，且使小喜說：“府君娘子這般和藹，你們大寒天跑這些路，往各處送，實是生受了。”差役笑道：“擺佈都是這城中，李大幾個才叫略哩，要往鄉間齊舉人那邊送。”小喜返來一學，秀英便曉得，這是旁人都有。畢竟也是個臉麵，便叫廚下另一鍋煮了，與湯圓一道盛了端上桌兒來，又與孃家送了一碟四個，也叫嚐嚐鮮。

吃著餃子，秀英閒話道：“這府君娘子倒好是個殷勤人兒，好久未見她了。”洪謙道：“她稀有著呢。”心中卻發狠，待我考上舉人，你自能見著她了。又想，此人前番似曾叫玉姐疇昔見？宗室以內，這申氏持家也算得上不錯了。

秀英眼下卻正有一件大事要辦：洪謙家內銀錢委實未幾，秀英卻有一副好嫁奩，正要拿錢生錢。卻不知做甚買賣為好。程家原有經紀買賣，然自程老太公去後便收了。現在待要重開張，卻要頗費周張。且不說貨源，單是生手可托之掌櫃伴計都要重尋了來。

蘇先生不看還好，一看之下也不嘲笑了，足下一頓，道：“你好學武鄉侯，高眠臥不敷，卻不知有無武鄉侯之能為？李白鬥酒詩百篇，張三隻好鬥酒罵大街！學人醉酒，怎不學人作詩來？”

洪謙宿醉，本就頭疼，一聽蘇長貞這陰陽慢氣笑聲，隻覺兩太陽上一陣抽動，情知蘇長貞開口，必然冇有一句好話。且說這位蘇先生，教過天子、做過禦史、當過考官、入過六部，餘者非論，單說憑一張口便將太子逼得要吊頸，足見太子脾氣之好，先生功力之高。且這做禦史，向來罵人是一把妙手兒，想怎生罵便怎生罵，單隻看貳表情。想罵你十八代祖宗，便不會止罵到第十七代。想罵得斯文，便不會說得直白。想揭你皮，便不會與你留餘地。