六哥問道：“是李侍郎家孫子？人卻好，不知家裡如何？”

盛父這鄉間地界兒也住得不便，旁不說，客歲一夏，蚊蟲便幾乎要了他命。自家潔淨二淨倒少蚊蠅，離家三丈，便要挨叮咬，非常難捱。聽老婆如是說，盛父非常意動：“那便搬。”

內衙裡，申氏因酈玉堂未曾到背麵來用飯，又叫出六哥、九哥兄弟，便令人到前麵刺探。去是她親信秦媽媽，秦媽媽四十高低，極潔淨奪目一個婦人，她女兒便是胡二渾家。往前密查一回，返來如此這般一說：“是阿誰盛小秀纔來了，官人歡樂得甚麼似。”

盛凱往州府詣見酈玉堂。他少年秀才，性固溫和，也帶些兒自矜，然見府君，畢竟與見旁人分歧，手裡捏兩把汗，行動間略遲緩。

吃罷飯，回到房裡，李媽媽領著小茶兒與朵兒兩個與玉姐叩首。玉姐又抓一把錢出來，給她們買瓜子兒磕。

林老安人儘管逗金哥說話，見洪謙拿筷子蘸了酒喂金哥，忙說：“他小孩子家，吃醉了也不得了。小孩兒聽不懂人話，建議酒瘋來比成人還狠哩。”洪謙訕訕放下筷子，不想金哥吃那果酒上了癮，竟自家伸脫手去抓。洪謙始覺不好，他眼睛裡，男人漢須得會吃酒，然小小年紀就這般好酒，委實不當，順手收了酒盅兒，一仰脖兒，灌了。金哥仰著頭兒，目睹他親爹衝他亮了杯底兒，一滴也未曾剩與他，將臉一皺，幾將親爹作後爹。

盛凱道：“有勞過問，前幾日搬了來，已清算下了，本來便這城裡住，不過挪一個地兒，倒還熟。前兩日見了教員，這兩日便拜見諸位。”

果如洪謙所言，過不幾日，盛凱往府學裡去，先見了博士等師長，次日便得酈府君之呼喚。

洪謙原是不想刺探他傢俬事，然秀英他耳邊唸了數回，他也覺奇特，這盛家不是回籍守孝了麼？怎地舉家又返來了？盛凱一年孝不好說，他父母卻要實實守上三年。便問：“為何來去倉促？但是鄉間有事，不得不返來？有甚難處，說出來，我等也好與你參詳參詳。”

申氏道：“可貴他另有看得上眼人哩。”

玉姐看了發笑，抖抖索索，拿起碗酪來，一勺一勺喂他。

這盛小秀秀士纔好，家中人丁也是簡樸，祖父已逝，止有一祖母、父母、一弟、一妹罷了。鄉間有宅有田，盛小秀纔出息看著也好，待孝滿，又要考舉人，才調是有眼睛都能看得見。

到了商定之日，盛小秀才公然帶了些手信登門，還是是洪謙接入書房。洪家並無長輩，秀英、玉姐是女子，金哥又小，便止有一個蘇先生做陪客。蘇先生於陪客這一身份並無不滿，老是看盛小秀才麵上。

秀英盤算主張便問洪謙：“他家才搬往鄉間去守孝，怎地又倉猝返來了？但是有事？他家裡另有甚麼人？”又思東街上宅子不好也不壞，能住得起，這家裡也不寒酸，倒不似是趕上大事倉促逃來模樣兒。深思著但得了機遇，怎地往他家裡走一趟、看一看方好。

申氏方舒了口氣。總嫌九哥生得分歧意，當然令申氏氣惱。又因六哥一張臉合了那般意義，難不成六哥就很樂意？男孩兒生得好固可對勁，然凡事皆因邊幅，縱是親老子這般待他，也要叫人暗惱。

這九哥又是另一種樣貌，此時仕進，也看麵相，上等乃是國字臉，端得剛正寂靜、正氣凜然。九哥小小年紀，漸看出一張國字臉來，實是立朝好邊幅。偏酈玉堂不喜他如許兒，真真冤孽。酈玉堂卻有一條好處：守些禮法，不至亂了嫡庶，雖寵六哥，於嫡子卻也不肯忽視。唯這邊幅上，是他一癖，死也擰不過來。