她吃遍了大楚國各地美食，也遇見了形形色.色的人，更體驗了分歧的餬口經曆，這一去就是十年。

林掌櫃的馬車離幾人很近，自是聞聲了這番話，也就不再多問。一行人安溫馨靜地趕路，眼看已經到晌午了，便在一處臨水的空曠之地安息。兩名小丫頭拎著陶罐去河裡打水，三名主子搬來石頭壘灶，籌辦在這兒生火做飯。

幾個淡紅的糰子已經完整被林淡攪碎，變成細細的粉末與臘肉片異化在一起，菜色實在算不上都雅，但香味卻極其濃烈，有點沖鼻子，卻又不知何故，勾得人垂涎欲滴。所謂臭裡混著奇香，約莫就是如此。

“下個路口另有多遠？”

林淡正忙著籌辦午餐，對男人的存眷渾然不覺。她取出幾塊肥瘦均勻的臘肉放在火上烤了烤，待肉皮沁出油水，未曾刮潔淨的豬毛也被火苗舔掉便放入河水沖刷，又用刀刃把玄色的汙跡刮潔淨。

男人未曾答話，隻冷靜取出乾糧和水囊，艱钜地吞嚥起來。另一名壯漢撕掉一塊乾得發硬的饃塞進火伴嘴裡，斥道，“吃你的東西吧，彆問東問西。”

吊兒郎當的壯漢吐出硬饃，又呸了一聲，抱怨道：“孃的，這饃放了幾天？竟然比石頭還硬！每天吃這些東西，老子嘴裡都淡出鳥兒來了！”

“我也不曉得，向來冇見過。”他的火伴踮起腳尖，直勾勾地盯著林淡不竭翻攪的大鍋。

瞥見這一幕，守在車隊旁的一名壯漢暴露諷刺的神采，又用手肘撞了撞火伴的腰，用口型無聲說道：瞧瞧，半路拚個車也能勾搭上，女人就不該出來拋頭露麵。

三名壯漢跟了車隊一起，這位林掌櫃也就病了一起，本日纔算是第一次見麵，不由引頸瞭望。隻見對方約莫二十出頭的年紀，梳著婦人髻，個子高挑，麵貌娟秀，皮膚卻並不白淨，而是淡淡的小麥色，可說是完整分歧適時下的審美。但她眉宇間很有一股豪氣，叫人看了很舒暢。

林掌櫃彷彿是透過車簾瞥見了三人，便調派一名小廝去打號召。

“再忍忍，到了下一個路口我們就走巷子趕回都城，屆時大酒大肉地吃一頓，再回家好好睡一覺。”火伴露入迷馳的神采。

“是的話，我們掌櫃想雇你們押鏢。隻要能安然把我們送入都城，掌櫃便給你們每人十兩銀子，一起上還包飯食酒水，如答應好？”

林淡是一個沉默寡言的人，做事卻非常當真，不管老嫗的兒媳婦分撥多臟多累的活兒給她，她都能冷靜乾完，且無一絲偷工減料。久而久之，那兒媳婦也就放心了，不再不時候刻盯著她，老嫗便趁兒媳婦跑出去偷懶耍滑的間隙教她如何點出最嫩滑爽口的豆腐，如何做出最鮮香甘旨的豆腐丸子。

領頭的男人身材最為高大，氣勢也最為駭人。他皮膚烏黑，麵貌俊偉，一條刀疤險險掠過額角冇入鬢髮，令他更加添了幾分戾氣。彷彿是嫌部屬過分張揚，他冷冷瞥去一眼，兩名壯漢立即斂容莊嚴，解釋道：“我們趕時候，會抄近路回京，冇法與你們同業。”

此人戾氣如此重，莫不是匪賊吧？想到這裡，小廝跑得更加快了。

小廝氣得臉都紅了，卻還是耐著性子誇大：“三位大哥再考慮考慮吧，我們但是包飯食酒水的。我們的飯食酒水真的很不錯，虧不了您。”

“於您是舉手之勞，於我們倒是大恩大德。時候不早，沈老闆您快解纜吧，我們就此拜彆，今後有緣在京中相見，我定然請您用飯。”林掌櫃語氣竭誠隧道。