郭嘉跟從太祖打敗袁紹，紹死，又隨太祖在黎陽討伏袁譚、袁尚，連戰皆捷，諸將想乘勝就打擊他們，郭嘉說：“袁紹愛好這兩個兒子，冇有立下恰當的擔當人。有郭圖、逢紀做他們的謀臣，必然會在中間相互勾心鬥角，又相互誹謗。如果我們抓緊的進犯，他們就會相互連合，我們慢一點進犯，他們就會生出爭奪之心。不如南麵向荊州，彷彿要撻伐劉表的模樣，來等候他們的事情，事情產生瞭然後再進犯他們，便能夠一舉攻陷來了。”太祖說：“好！”因而就向南撻伐。軍隊到西平（今甘肅西寧縣）時，譚、尚公然爭奪冀州了。譚被尚軍打敗，逃到平原郡（今山東平原縣南二十五裡）恪守。派辛毗來求降。太祖歸去援救他，因而就跟著安定了鄴縣。又隨後在南皮縣（在今直隸南皮縣東）攻打袁譚，安定冀州。封嘉為洧陽亭侯。

太祖將要撻伐袁尚和三郡烏丸（即烏桓，東胡彆種），很多上麵的人都驚駭劉表派劉備攻打許縣來###太祖，郭嘉說：“公固然威勢震驚天下，但胡人仗恃著地遠，必然不會防備，藉著他們冇防備，猝然去進犯，便能夠毀滅他們。並且袁紹對群眾、蠻夷都有恩，同時袁尚兄弟還活著。現在四州的群眾，隻是因為威勢而附從，還未施予恩德，就寒舍了他們而南征，如果袁尚藉著烏丸的幫助，調集為他們效死命的臣子，胡人一###，群眾和蠻夷都起來呼應，使蹋頓產生侵犯的野心，達成他覬覦的鬼計，恐怕青州、冀州就不是我們統統了。劉表，隻是一個坐談客罷了，本身曉得冇有抵抗劉備的才氣，重擔他則怕不能節製他，輕任他則劉備不為他所用，固然虛國遠征，公不必擔憂。”太祖因而就出征了，到易縣（今直隸雄縣西北十五裡）。郭嘉說：“用兵貴神速，現在由千裡遠地偷襲人，輜重糧草太多，就很難取利，並且對方曉得了，必然會有防備，不如留下輜重，輕兵加快進軍，乘他不防備的時候去偷襲。”太祖就偷偷的出兵盧龍塞（在河北遷安縣西北），直攻單於庭。虜人俄然聽到太祖到了，錯愕驚駭的來會戰。被打得大敗，把蹋頓和名王以下的人，全都斬首。袁尚和兄袁熙逃到遼東（今遼寧東南境）。

郭嘉字奉孝，是潁川郡陽翟人（今河南禹縣）。最後，去北方見袁紹，奉告袁紹的謀臣辛評、郭圖說：“那聰明人能奪目的審量仆人，是以所做的事都能得心應手，功名也便能夠建立起來了。袁公隻想要師法周公禮敬賢士，卻不曉得用人的事理。多所處置卻少有方法，愛好運營卻冇有定奪，想要和他共同救濟天下的大難，定下霸王的功業，太難了。”因而就分開了北方。起初的時候，潁川（今河南舊許州、陳州、汝寧、汝州諸府州以及禹縣至陽武各縣皆是）戲誌才，是足智多謀的人，太祖很正視他。早死。太祖寫信給荀彧說：“自從誌才死了今後，冇有能夠共同籌議事情的人。汝郡、潁川本來有很多奇士，誰能夠擔當他呢？”荀彧保舉郭嘉。太祖召見他，會商天下大事，太祖說：“使我完成大業的，必然是這小我。”郭嘉出來後，也歡暢的說：“真是我的仆人。”太祖上表保舉他為司空軍祭酒。

太祖征討呂布，三戰打敗了呂布，呂布退兵恪守不出。當時兵士都很倦怠了，太祖想率軍歸去，郭嘉進言太祖要從速打擊，因而就抓住了呂布。此事記錄在《荀攸傳》。