譚嫂雖艱钜，卻不肯讓兒子停學。因著承擔不起束脩，她隻好讓兩個兒子從官辦書院分開，到般若寺辦的書院讀書。而她平時則隻和小女兒蒲娘一起，住在這莊子上。

蘇玉竹垂回禮：“無妨。”

譚嫂家中本薄有財帛，不過她的丈夫三年前和彆人去了南邊的海上做買賣後，便再無杳無訊息。

四四方方的帝京，被兩橫兩縱的大道分為了東南西北中五處，而東西二城，則是商賈雲集之地點。

本日固然是綿綿細雨，卻給這偌大的帝京添了很多風騷，那熱烈與繁華半分很多，間或另有那外族商賈，說著並不標準的官話，賣著從那兒極遠的“天涯之眾國”的奇怪物。

隻見一個高大、身子結實的男人站在她麵前，二十多歲的年紀，麵龐棱角清楚，五官結實，但眼底卻帶著溫潤和歉意，瞳色比彆人略微淺一些，腰間配著長刀，披著蓑衣。

蘇玉竹手足無措地站了一會兒——此次她不是裝的，實在是就算宿世，她也冇有進過當鋪——以是，聞聲伴計問她，忙摘下蓑帽，道：“一塊玉佩。”

蘇玉竹忙點頭：“是，要的。”

分開之前，還看了蘇玉竹一眼。

蒲娘忙將蓑帽摘下來，還給蘇玉竹：“我不消這個，大蜜斯莫要淋病了。”說罷，便蹦蹦跳跳地進了莊子。

蘇玉竹微微點頭，帶著怯意跟在伴計前麵，不過剛走了幾步，就又有人走了出去，許是不謹慎，就撞了蘇玉竹一下。

蘇玉竹再是一笑，將蓑帽摘下，扣在了她的頭上，道：“去吧”。

那櫃檯裡的朝奉先是打量了一下蘇玉竹的穿戴，見她穿得淺顯，隻覺得是哪個小戶人家的人，明顯是初來，這纔將那玉佩拿了起來。

都是小小的年紀，紅著麵龐，看人的目光怯怯的，說話卻大風雅方的，讓民氣生好感。

蒲娘年紀小，又是和母親在這墓園長大，並不非常曉得甚麼端方，聞聲蘇玉竹這麼叮嚀完，完整不會想到“為甚麼大蜜斯不叮嚀翠柳呢？”，乃至就算在莊子外瞥見蘇玉竹，也不會想到“大蜜斯為何出了莊子呢？”，隻是點頭笑道：“嗯，我這就和孃親去說。”

蘇玉竹剛到門口，就有當鋪的伴計迎了過來，一麵稱呼著“客人內裡請”，一麵接過韁繩，將馬拴在了門口栓馬石上。

蘇玉竹避開身子一躲，那人回過甚，對著蘇玉竹微頷，臉上帶著歉意，道：“抱愧。”

通體烏黑，上麵雕鏤著竹節，竟然是一塊上好的玉佩。

現在雍朝也算是政通人和，固然邊陲總有戰事，但帝京一處向來都是安然繁華的地點。

譚嫂有三個孩子，兩個兒子在讀書，另有一個小小的女兒。為了拉扯三個孩子，她隻好受雇蘇家，在這祖墳上的莊子裡做飯，但不簽身契，不算是蘇家的奴婢。

此時，當鋪那引蘇玉竹出去的伴計，已經看出來了蘇玉竹是第一次來當鋪，便道：“這位客人，要當些甚麼東西？金銀玉器、皮貨綢緞、名玩書畫，敝店都收。”

公然是第一次來的人，朝奉想著，撚髯毛道：“就是待蜜斯餘裕了以後，可要贖當？”