孟嵐領著兩個小廝分開正廳，倉促往花圃的方向而去，在路過假山時卻聽到有人喚他名字。

自從曉得科舉乾係著他的性命，徐氏就對他的學習極其上心。但孟嵐本身曉得，不過是一時半會兒哪兒那麼輕易就遲誤了。孟嵐想，練了這麼久的字也該出去逛逛了。

畫眉小聲嘀咕：“那但是緙絲的呢！”

孟嵐頓時獵奇起來, 三嬸劉氏有事求他娘，這事他是曉得的。不然向來吝嗇的三嬸不會三番四次的送東西來，乃至連筆墨紙硯都拿出了手。他收回籌辦拍門的手, 站在門邊偷聽起來。胭脂嘴唇動了動卻冇有禁止，而是走到一旁的院中。

“哼！”畫眉將嘴巴撅的老高，“前次小杏見我的海棠花兒都雅，非要借去戴幾天。明天我去要，她卻說丟了。”

……

“可不就是當你傻！”胭脂抱著個匣子走進屋，用手戳了戳畫眉的腦袋，“你呀！也不長個心眼，小杏的為人誰不曉得，就也你還肯和她打交道。”

李雙休眼睛骨碌碌的看了看四周，見四下無人，才從懷裡取出一個紙包放在腳邊的假山石上。翻開一看倒是一隻烤鵝，外皮酥脆香氣撲鼻，應是剛從爐子裡拿出來的，孟嵐頓時被那香氣勾的口水直流。

胭脂將匣子翻開，倒是一套文房四寶：“三夫人帶著岸哥兒來了，正在夫人屋裡說話，還問起十九哥了呢。”

孟嵐皺眉：“你如何一小我在這兒？身邊跟著的人呢？”

“嵐兒，這是你老李叔。”孟德金指著一圓臉大肚的中年人先容道。

“那如何能成？”孟德金不附和誌, “我都當著那麼多人的麵應下了，轉頭又變卦。外人會如何看我, 又如何看我們孟家！”

孟嵐忙道：“你如何跑上麵去了？快下來！”你個熊孩子！明天我爹過六十大壽，你如果在我家摔了，非論傷冇傷著可都不是功德。

畫眉取過一塊布巾幫孟嵐擦乾手上的水珠：“明顯前天還見她帶著呢，明天卻說丟了，你說氣人不氣人。”

畫眉嘟囔道：“小杏是夫人的丫頭，她硬要借我總不能不給吧。”

畫眉說的是前段時候孟嵐“玩物喪誌”順手做的兩支絹花，當時一時髦起便仿著海棠花做了兩朵，胭脂和畫眉一人一支。

將統統陌生長輩見了一遍後，還冇緩過一口氣，孟嵐又被打發了去接待那些和他同齡的男孩們。明天是大日子，來賓多事情雜，就連他爹極不待見的二叔三叔和幾位堂哥都被請來待客了，他這個仆人更是義不容辭。

一旁的飲墨忙上前將熊孩子李雙休扶了下來。

“孟老哥謙善了。”李仲通摸著肚子笑眯眯道，“我看十九哥儀表堂堂舉止風雅，難怪老哥你藏著掖著不給我們看。”

……本來是捨不得那料子。孟嵐不由啞然，他搖了點頭轉頭看向桌上的匣子。“這是甚麼？”

孟嵐徑直走到房門口, 正籌算拍門。卻聽屋裡“啪”的一聲，不知甚麼摔了。

事情因孟嵐的出世而起了竄改。

這些年孟家買賣做的大，獲咎的人也多，孟德金不得不為孟嵐的將來考慮。十九哥畢竟是女兒身，若今後規複身份嫁人，那十來個堂兄就是她獨一能夠依托的孃家人。如果一向保持男人身份，亦需族人的幫忙才氣安身。

為複興家業，老邁孟德金帶著百口最後一點銀子北上邊關，冒著極大風險與關外蠻夷人做買賣，這才讓孟家緩過口氣。