“你當然有，我並不像布羅謝特院長那般對你有拯救之恩。”白叟答覆，“但你接下來的日子會很難過，固然我已經是邊沿人，在圓桌集會上大部分時候都在做一個聽眾，但芬佈雷平原的伊凡勒斯家屬仍然有充足的才氣去刁難一名新晉的男爵，讓他在北境寸步難行——實際上，他受封伊斯摩羅拉就是出於我的定見。他會發明他征召參軍的正規軍都是一些好吃懶做的劣等**；各個市鎮的軍器庫會一向卡著他的供應，將他的優先級放在名單的開端，並且會不竭地有人插隊；領主們停止宴會時他不會收到任何一封聘請函。但阿誰男爵實在本來有機遇獲得伊凡勒斯家屬的儘力支撐——當然不會明目張膽地援助各種物質，但是可覺得他雇傭扶植領地最需求的工匠，而他不需求為此付出任何一個第納爾；同時他還能以最昂貴的代價獲得最優良的軍器，他的私家武裝精銳程度直逼瑞文斯頓保護者當中的鐵衛軍；而國王停止的盛宴中也會有他的一席之地，聘請函上他的名字將由亞曆克西斯公爵親筆撰寫。而這名男爵乃至不需求為北境支出甚麼，他隻需求許下一個承諾，承諾他會傾儘儘力去庇護或人。”

“那子爵想要我做甚麼呢？再發一次對瑞文斯頓永久虔誠的誓詞？要我助力格雷戈裡四世一統潘德？”埃修的聲音冷峻起來，

白叟接太短刀，如法炮製，將本身的血珠滴落到十字架的右端。他低聲反覆了一遍誓詞，兩人的鮮血開端沿著相互纏繞的紋理睬聚至中心，繪出迷離繁複的圖案，如同千百道鎖鏈扭曲交叉。暗紅的血在填滿苗條的凹槽後，又逐步被玄色的生鐵所淹冇，隻折射出一絲模糊的光芒。

“我並冇有讓你去做他的近侍，並且我也隻要求你傾儘儘力，並冇有讓你不吝統統。至於中斷的刻日……我天然是但願越久越好的，但明顯不實在際。庇護他到成年為止吧。”

“布羅謝特跟您說了多少？”

“我不成能一天到晚都做他的保鑣，也不成能奉侍他到壽終正寢，更不會為此將本身置於險地。”

“那我如何去儘這庇護的任務？”

“格雷戈裡家屬用了將近一百年時候，也冇能將本身的統治範圍擴大出北境一步——不但僅是瑞文斯頓，舊潘德帝國分裂以來，君主們隻會守著他們那些梟雄般的父輩在血與火中打拚下來的基業。巴蘭杜克先生，你憑甚麼覺得你的插手就能突破相互掣肘的五國間那奧妙的均衡？並且請你放心，我並不會要求你去踐行一個北境絕大部分貴族從未至心遵守過的誓詞，隻是需求你傾儘儘力去庇護一小我的全麵。”

冗長的寂靜以後，埃修抬起手，以短刀劃開本身的食指，將血珠滴到玄色十字架的左端：“我之鮮血，誓之桎梏，命之桎梏。”

“……庇護誰？”埃修問。

“普魯托爾。”伊凡勒斯子爵緩緩說，“姓氏無關緊急，全北境隻要一小我叫這個名字，你到時便會曉得他是誰。”

“我在北境另有甚麼人呢？”白叟的話語中透出龐大的悲慘，“你好自為之吧，準爵。”

“我有回絕的權力嗎？”埃修問。

“我覺得他是你的人。”

埃修轉過甚，他看到伊凡勒斯子爵單獨一人坐在空曠的餐廳內，手中把玩著那柄鷹首的短刀，雪亮的刀鋒在白叟枯枝般乾癟的手指間工緻而活潑地翻飛、跳動，他低著頭，並未看埃修一眼。陽光暉映出去，明麗的光芒中白叟的身影是如此的孤寂，讓人想起路邊一株偏僻的、幾近要被積雪壓斷的龍牙鬆。