男人推開門，引誘的旋律劈麵而來，房間的裝修非常樸實，看得出來仆人在城堡的職務跟薪水都不算高，獨一比較值錢的是那架產自阿芬多爾的“丘位元”鋼琴，套著素紅色睡袍的男人正坐在鋼琴前吹奏。他是那種讓人一看就感覺是“天生貴族”的人，兼具著白鷺的文雅和獅虎的嚴肅，。他行雲流水地拂過琴鍵，指法和順靈動，彷彿是在撫摩戀人柔滑的肌膚。

男人走出大廳，快步穿越中庭的走廊，沉重的腳步驚起了天井中憩息的銀頭燕，這些極其嬌貴又極其怯懦的生物振翅想衝要入雲霄，卻撞上了透明的穹頂，一個個跌落下來，寶貴的花草間掛滿了銀首墨身的鳥屍。

“傳令，原地休整。”他聞聲父親的聲音，降落而沙啞，像是荒漠上孤傲吼怒的風。

不知何時，特蕾莎已經站到了艾爾夫萬公爵的身邊，冷靜地挽起父親的另一條手臂。“父親，走吧。”

老了，艾爾夫萬公爵看著本身的掌心。他的手還很強健，肌腱清楚，是一隻能握住劍帶領軍隊衝鋒的手，可它的仆人已經六十一歲了，這在潘德已然是了不得的高齡，平常的將領在這個年紀能夠已經告老回籍含飴弄孫，但是艾爾夫萬公爵在疆場上的表示仍然龍精虎猛得不減色於任何一名少壯派將領。

“基亞。”艾爾夫萬公爵輕聲喚道，他翻身上馬，落地時一個趔趄，基亞從速扶住了父親，感覺本身扶住了一株半朽的老鬆。

琴聲戛但是止，薩裡昂之王烏爾裡克五世跨到男人前，他隻用了一步就完成了從貴族吹奏家到鐵血君王的竄改，起家前他還在彈奏著軟綿綿甜膩膩的樂曲，下一刻他站在男人麵前，眼神殺伐判定，氣勢沉雄如山，彷彿是一名傲視的掌權者。

“然後？”烏爾裡克五世隻是說了兩個字。

男人頭埋得更低：“殘部已在城外，公爵要求進城。”

萊昂・烏爾裡克・阿爾弗雷德，阿爾弗雷德至公的五世孫，褐發的雄獅。當年薩裡昂的血銀風波的中間人物，當他的兩個兄長為了王位爭得不成開交，幾近要在上城區兵戈相見時，向來不顯山不露水的萊昂・烏爾裡克卻搶先一步亮出了本身的劍鋒。老貴族們說渾身鮮血的萊昂走進皇宮，把兩個哥哥的頭顱摔在白銀的王座前，安靜地看向父親。老國王烏爾裡克四世長歎一聲，顫巍巍地起家，對著他說：“這就是你想要的嗎？”

“勝無驕，敗難餒，忽如一夜東風來，萬木蘇生第二春。單在潘德的名將內橫向比較，尼古拉斯・艾爾夫萬算不上名列前茅，他在進犯端跟戍守端都不如何出彩，但大器晚成的他卻具有著無與倫比的情感調度才氣，不管是勝負都不會滋長亦或是毀滅他的氣勢，他就在那邊，像是一株獨木便能成林的老榕，雖經風霜，永不平老。”

“這讓我想起了之前我跟福瑟特扶著你學走路。”艾爾夫萬公爵俄然笑出聲來，站在後代身邊彷彿讓他規複了一點元氣，乃至開起了女兒的打趣。“放心，我很好。”他的頭幾步略顯盤跚，若非基亞跟特蕾莎在一旁攙扶，恐怕隨時都會顛仆在地，但厥後他的法度愈發堅固有力，每一步都彷彿是純熟的鐵匠揮落大錘，乃至於基亞跟特蕾莎都不得不撤開了手，一起小跑才得以跟上父親。“太慢了，跟上！”艾爾夫萬公爵大聲說，猩紅色的披風跟著他大步帶起的風在身後招展，好像一條紅龍。隻那麼一刹時垂暮的白叟就再度抖擻出逼人的生機。基亞望著艾爾夫萬公爵漸要甩開他們的背影，俄然想起了布羅謝特在《潘德誌・治軍》中為父親所下的考語：