左思禮搖點頭道：“實不相瞞，小人本是來找蘇大人辦些小事，倒是剛巧顛末此地，素聞將軍神威，以是特來瞻仰天儀。”說著不忘讚一句，“當真是出類拔萃，超凡脫俗。”

“棗陽人傑地靈，我軍能以此為基，幸乃至哉。”趙當世嗬嗬笑著道。

昌則玉笑道：“主公何出此言？我看這左思禮倒像是個短長角色。”

昌則玉神采一正道：“非也，主公天縱英才，那個見了能不傾慕佩服？隻是方纔主公心中所思全在‘左良玉’三個字上，太也急於求成，是以顧此失彼，忽視了好些細節。”

熊文燦以襄陽堅城為隔斷，將趙營與西營分開安設，並將二營同時置於河南、湖廣訂交的軍事緩衝區本來確是一快意算盤。但他畢竟新來乍到，不但對豫、楚的局勢並無透辟見地，對其間的山川地貌也貧乏體味，趙營方得以藉此“東風”，安安穩穩地進駐到了最具計謀意義的地段。

隨棗走廊之名淺近易懂。所謂“棗”便是作為西北端的棗陽縣，“隨”則為東南端的隨州。此走廊的成因又全在桐柏山與大洪山。桐柏山橫亙在河南與湖廣之間，是為二省之界山；大洪山從一馬平地的漢江平原高聳拔地而起，北麓自襄陽始直至南麓孝感境內，豆割了本貫穿一片的平原。這二山一北一南，具為西北至東南走向，夾在當中的坦途就是隨棗走廊了。

趙當世一驚，問道：“竟有此事？我不竭問他，他常常虛與委蛇，這些都再明白不過，當真半點誠意也無。難不成，他是瞧不上我？”

說它關頭，在於其不但可由陸路聯絡襄陽、武昌這兩座湖廣重鎮，並且還能向北進入河南，起到了連通表裡的感化――桐柏山雖說險要綿長，可當中仍有武陽關、平靖關、九裡關三個首要的山口可供來往，即俗稱之“義陽三關”。

昌則玉點頭道：“這或許就是左思禮遲遲不肯開口透露真言的關鍵地點。這褚犀地恐怕與他不對於，有著一些不敷為外人道的衝突。乃至於如同一枚釘子紮在他凳上，迫他想坐卻始終不敢坐下。”

幾人略微酬酢，總之離不開熱烈歡迎趙當世、為趙營拂塵洗塵的巴結。這些廢話套話冇甚麼營養，但倒是交友前必不成少的禮節。趙當世早已深諳此道，順著三人的話說了幾句，又不失時機開兩個打趣，說話的氛圍立即變得輕鬆熱絡起來。

及至三人分開，趙當世皺眉道：“我看這左思禮有些古怪。”接著又道，“他明顯有備而來，如何到頭來卻三緘其口，半個字都不肯透露？”

再聽自我先容，那人雙名思禮，自稱是河南許州一家傾銀店的掌櫃。此言一出，趙當世與昌則玉相顧點頭。許州是甚麼處所？人儘皆知乃援剿總兵左良玉的大本營，他闔家長幼都安設在那邊，此人既姓左、又從許州來、且備受蘇、褚二人尊敬，想來必與左良玉脫不了乾係。

但並非統統人都與熊文燦普通渾噩。左良玉就是個明白人。

能夠說，有棗陽，就相稱於控扼住了湖廣北部的一個相稱首要的通衢。更妙的是，棗陽剛巧處於桐柏山西北的末端，往更細了說，坐落於棗陽東北角的鹿頭店，可謂是隨棗走廊的咽喉，向西、西北到襄陽、南陽通暢無阻，向東、東北亦可避開高山險阻直抵信陽、泌陽等中原要地。