離奴見元曜出來了，悄悄地吐了吐舌頭。

“花為陰，女亦為陰，鬼手蓮的死香對女性的影響更大一些。就連那些冇有向死之心的人，聞到滅亡之蓮的暗香，也是女子所受的影響更大。女子們能瞥見去往鬼域的女鬼，比如劉嫂，比如那些瞥見女鬼們進入賀宅的左鄰右舍，軒之如果去細細查問，會發明都是女人們瞥見的。男人們除非耐久聞到滅亡之香，不然不會被影響。耐久聞到死香之人，也隻是夢見女鬼罷了，比如賀公子、阿宇、王伯。”

白姬點頭，道：“冇有找到，本來從邙山返來我還想持續找，但是掐指一算，鬼手蓮的花魄已經成熟了，得先回長安來措置這件事。”

元曜走到白姬劈麵，跪坐下來。

“爺呸！”離奴氣得也不去搬簸箕了，它用心在放開在草地上的冊本上跳來踩去，翻開攤曬的書冊上多了一些泥濘的貓爪印。

“小生纔不去儘是宅兆的邙山呢。白姬，你的耳朵找到了？”

元曜憐憫隧道：“不幸的小吼……”

一瓣黑蓮浮在水中。

元曜道：“不對啊，白姬，冇有耳朵，你如何能聞聲小生說話呢？”

大雨還未停歇，離奴在內裡的櫃檯上吃香魚乾，元曜和白姬坐在裡間閒談。元曜對白姬說了賀遠和小小的事情，白姬微微一怔，繼而又笑得奧秘。

元曜好久冇見到白姬了，他呆呆地望著她垂首看經文的側臉，隻感覺格外都雅。

白姬蹙眉，正在思考，卻被後院雞飛狗跳的吵雜聲擾亂了思路。

“白姬，小小女人到底是甚麼？”

元曜一驚，道：“小小女人是鬼手蓮的花魄？不對，你必然搞錯了！小小女人和順而善解人意，跟阿誰脾氣很差，傲慢高傲的鬼手蓮完整不一樣啊！”

白姬順手把荷葉插在貨架上的一個圓肚瓷瓶裡，便往裡間走去。

元曜一驚，道：“此話怎講？”

恰是大雨時行的時節，上午還驕陽炎炎，盛暑難耐，元曜、離奴吃過午餐以後，卻冷不丁下起了雨。

圓肚瓷瓶裡氤氳出一片水汽，那荷葉竟眨眼之間分枝散葉，還開出了一朵鮮豔欲滴的荷花。

一雙毛茸茸的狻猊耳朵呈現在元曜麵前。

離奴因為元曜不肯先幫它收香辛料，一邊冒雨交來回回地搬簸箕，一邊罵小書

元曜急道：“離奴老弟，你不也曬了香辛料嗎？”

元曜一邊手忙腳亂地冒雨搬書，一邊道：“離奴老弟，此言差矣！若講代價，還是小生這些經綸之卷更貴重一些，因為知識是無價的。”

白姬笑道：“我在洛陽找耳朵時，被光臧國師奉求，跟他一起入了一趟北邙山，收一個偷食龍脈之氣的大妖怪。都說活人不入邙山，實在邙山裡還是很風趣的呢，下次帶軒之一起去。”

“那些死去的女子，哪怕是他殺，也老是會有怨氣。她們被死香吸引，進入賀宅，盤桓在小小身邊，床底陰暗之處便滋長出頭髮。頭髮是死靈們的怨，是它們的恨，這份痛恨也是小小的食品。”

離奴打量了一下墨客，道：“這位客人，你想買甚麼？”

元曜見了，哀嚎著去護書：“離奴老弟，爪下包涵――”

白姬望著三彩棱格盆裡的玄色蓮瓣，道：“它是鬼手蓮的花魄。”

後院，大雨中，一人一貓雞飛狗跳地鬨騰不已。