征糧？笑話。

“皇親國戚、世家大族，名下的地盤田產數之不儘，隻要戶部能從他們手中征些糧出來濟急就好。太子給皇高低了軍令狀，三個月後必然要修通永通渠。三個月內，永通渠工期不順，是戶部的錯；可三個月後，永通渠再修不通，那就是崔侍郎的錯誤了。”

半晌後李炎昂首，問道，“沈大人，你有何觀點？”

大鄴立國百餘年，皇親國戚、世家大族在關中盤根錯節地紮了根，向他們征糧，就是明著割他們的肉，誰會情願？此舉無疑是和統統的功勞貴族結梁子。

沈孝說罷，李炎彷彿等了好久普通，立即從書桌後站了起來，極衝動地繞過書桌，直奔沈孝而來。他趕緊扶起沈孝，衝動地拍了拍他的背，“好！本王冇有看錯你！”

李炎目光一亮。

沈孝跟著侍從過了走廊，進了後一進院子，入了正廳，二皇子李炎正在左間窗邊主桌旁坐著看摺子。

沈孝剛進了廳堂，還冇坐下，就見二皇子身邊的侍從跑了過來，道，“沈大人，二皇子請您疇昔。”

他後背一層薄汗未消，但屋裡四角都擺著冰盆，他的炎熱也漸漸散了。

沈孝平日是言辭希少，現在提及籌劃來倒是層次清楚，不急不慢，明顯貳心中已謀算多時了。

他手把握拳，指節小扣桌麵，一下、兩下、三下，似是墮入了思考。

自關中大旱以來，戶部從上到下都繃緊了一根弦，恐怕呈現一點錯處乃至於變成大禍。三月初“以糧代錢”這個政策落到了戶部頭上，更是減輕了戶部的承擔。

沈孝抬起眼，目光果斷地望向李炎，漸漸地跪了下來，“下官鄙人，願替殿下分憂征糧。”

不過半晌，二皇子李炎就向沈孝問了兩次“如何辦”。

沈孝不喜好那些你來我往的酬酢，華侈時候。他頓了頓，將言辭理順，然後將今早在永通渠產生的事情一五一十地奉告了李炎。

為增加政事經曆，成年後諸位皇子普通都會掛著各衙門的差事，權算作是名譽指導。很多皇子也純粹是掛名罷了，一年到頭都不來官署一趟。

沈孝點了點頭，“殿下說的是，冇有拖著不給糧這個事理。以是戶部給永通渠撥糧，勢在必行。”

重新到尾，沈孝他不過是一個棄子罷了。

沈孝道，“從客歲夏天起，關中降水便偏少，官方收成不好，陛下仁慈，客歲春季收稅已少收了一成，是以戶部餘糧一向未幾。現在關中大旱，到處都在向戶部討糧食，戶部更是捉襟見肘。再加上崔侍郎受命修永通渠，糧食破鈔龐大，並且……”

這將是他應得的，沈孝想。脊背挺得筆挺。

從永通渠回城，經過明德門，從朱雀大街一起行到底，沈孝的肩輿在含光門外停下，步行進入皇城，回到了戶部。

聲音非常親熱。

奪嫡之爭，勝負仍不決。

李炎親身將沈孝送出了門，站在正堂簷下目送著他一身深青官袍沿著迴廊越走越遠。

沈孝道，“按戶部現在的存糧來算，就算接下來三個月內其他各官署不來要糧，可也千萬撐不住永通渠的耗損量。更何況崔侍郎那邊必然會想儘體例問戶部要糧，不把戶部耗空不算完。賦稅一事，不過就是四個字，開源節流。可現在‘節流’是不成能了，各部分都向戶部伸動手，永通渠那頭更是怠慢不得，那就隻剩下‘開源’二字。”