裡長早已帶著村中德高望重的白叟前來驅逐，他們在周家見地到了各家送的禮品，儘皆貴重非常，此時見到馬車小廝和車伕倒不是很吃驚，不過，看到周舉人從馬車裡扶下來的年青小媳婦，他們吃驚地張大了嘴，當場失態。

也就是說，除了縣太爺以外，本縣中周舉人身份最高，主簿縣丞等都要退一射之地。

她說這話時周舉人剛好走近，聽完，對勁地摸了摸斑白的鬍子，道：“家有賢妻，家有賢妻，是暢旺之兆啊！”

“玉娘給太太叩首。”

說完，簇擁著他去周家，周母已照顧女兒兒媳婦們在門口恭候，遠遠地就看到了鶴立雞群的周舉人，她雙眸含笑，這件寶藍錦緞麵的狐皮袍子老爺穿戴真精力，披著領口鑲著貂皮的灰鼠大氅顯得格外氣度，跟縣太爺出巡似的。

周母含笑道：“老爺滿腹經綸，才高八鬥，我們家是因老爺而暢旺，老爺出發時喜鵲就在枝頭喳喳叫，這不是應驗了？可不是因我等女流之輩而暢旺。老爺是天，我們是地，不敢與老爺並肩，不敢頂了老爺的功績。”

周舉人在城裡的日子的確如同置身天宮，美酒好菜、輕歌曼舞、軟玉溫香，這是他夢寐以求的餬口，是他之前想都不敢想的日子。

“你嫌棄孃家窮就直接說，拿我做甚麼筏子？莫非不是你跟在我背麵回孃家下節禮？誇耀就直說，彆拐彎抹角！”聽了周母這番話，蘇母立即不歡暢了，雙眉倒豎，冷冷一笑，“之前你們周家冇發財時，冇見你嫌棄孃家半句，更冇嫌棄從孃家弄走的東西。彆的我不說，那年大災荒，你們周家窮得吃不上飯，公婆悉數餓死，你剛生周惠，彆說坐月子了，連一口飯都吃不上，爹孃從百裡以外要飯返來，傳聞你的慘狀，硬是從嗓子眼裡摳出兩斤玉米麪給你送去，為此還和大嫂吵了一架。現在可倒好，你們飛黃騰達了，返來就嫌棄孃家，你若說屋子不堅固，拿銀子錢幫襯孃家蓋屋子而非嫌棄孃家窮，我倒是能高看你一眼。”

周母沉默半晌，低聲應是，“我歸去打發阿惠進城尋老爺去，叨教老爺的意義。”

小沈氏悄悄扯了扯婆母的衣袖，細聲細氣隧道：“娘，您看公爹身邊。”

“舉人老爺這是在外頭又娶了一房媳婦？”周家屬中最大哥的老族長脫口而出，心底微有不悅。在輩分上來講，六十五歲的他乃是周舉人的三爺爺，同時，他是周家最早識字的白叟，陳世美停妻另娶配公主，這類事兒但是屢見不鮮哪。

周舉人義正言辭隧道：“納妾罷了，怎敢稱之為娶？貧賤之交不成忘，荊布之妻不下堂，我讀的是聖賢書，豈能違聖賢之道？”

周舉人聽得非常舒坦，拉著玉娘柔滑細緻的玉手，道：“這是縣太爺給我的玉娘。”

“二丫，半子老爺甚麼時候從縣城裡返來啊？從動靜傳返來至今，已經七八天了吧？城裡多少酒菜也該吃完了。”見小女兒越說越不像話，倒和大女兒爭論起來，程老頭微微皺了下眉，想到周舉人現在的身份職位，他不敢像疇前那樣指責小女兒，又怕大女兒的話引發周家之怒，隻能舉著菸袋吸了一口煙，岔開她們母女提及的話題，殷勤當中卻有點兒憂心半子在城裡納福，健忘了村裡勞累家務的女兒。