“周舉人的運氣一貫很好，說不定養好後腿腳一如平常行動自如。”張碩向來就冇藐視過周舉人，善有惡報惡有惡報這類事兒一向都少見得很，要真是善有惡報惡有惡報，就不會有禍害遺千年這一說法了，周舉人這麼一個偽君子假斯文也不會落第人了。

現在甚麼最貴重？糧食和鹽啊！

秀姑刹時不曉得說甚麼好了。

但是，瘟疫節製住了，饑餓的環境卻冇有任何改良。

周舉人上了城牆，投奔了他的人可上不去，很多人上去就被踹下來了，三四十家人被大水捲走了七七八八。剩下的人哭著喊著爬到樹上、屋頂、牆甲等高處避大水，或者抱著部分炊具在水中沉浮，泡在水裡很多時候，大水還冇退就死了兩個。接著又是瘟疫，活下來的人寥寥無幾，當今正在周家大鬨，鬨得人儘皆知。

彆人家無不喪失龐大，周家冇逃過一樣的運氣，起家以來得的東西都付諸流水了。那些投奔之人在周家鬨騰時，推搡間，周舉人跌斷了一條腿。傷筋動骨一百天，不曉得周舉人那腿接好後能不能和疇前一樣走路，如果落下一點兒殘疾，他一輩子的出息都冇有了。為官者除了武將，文官必須麵龐端方身材無缺，邊幅奇醜或者身有殘疾都不得退隱。

桐城原有一萬一千戶人家，災後活下來隻要四千多戶人家，一戶能分十來石糧食，但縣太爺冇有這麼做，隻是按人頭臨時發放給百姓幾個月的口糧。

所謂的官員僅僅是縣衙裡的兩個衙役，一個是小竇，一個郭大海，他惦記取張碩一家特地要求分到大青山村，帶了一個小大夫，藥材隻要兩車，一粒糧食都冇有。

郭大海感喟，“大水來時，多少人爬到了屋頂、牆頭、樹上，偏生大水深得很，冇過了屋，餓死的餓死、被沖走的被沖走、抱病的抱病，大水退後，街頭巷尾到處見屍。不說這些了，從速叫大夫熬藥給得了瘟疫的人送去，隻盼他們都能熬過這一劫。”這些藥材固然對症，但喝了後成果分歧，有的人榮幸，喝了藥就會病癒，有的人不幸，喝了藥仍然下了鬼域。

不久，村民們絕望了。

隨後，壯壯抱小野豬去廚房幫秀姑燒火，郭大海跟張碩談及縣城裡的諸般環境。

“郭捕頭，你歸去求求縣太爺，先給我們一點糧食吧！”

最後這些話，為免世人忐忑，郭大海冇有說出來。

這些糧食底子就不是朝廷發下來的糧食，更不是府城弄走的糧食，而是譚家門下有個放出去的主子，長於經商，聞得自家小少爺地點的桐城大災，特地弄了五萬石糧食，又譚垂白叟獻給當今聖上，指明幫桐城度過難關，這些糧食才得以到達桐城，冇有遭到層層剝削。

“在山上熬了二十天，還冇養返來。”提起在山上的餬口張碩就心疼。

彆的兩位裡長前後死在瘟疫中，蘇裡長家最不幸，隻活了一個不到十五歲的大孫子蘇超，日夜痛哭，獨一僅存的張裡長聽了郭大海的話，心中一沉，“郭捕頭，城裡的環境當真比村裡還嚴峻嗎？難怪我們久等不至！”

冇有被瘟疫奪去性命的人，卻因為饑餓死在家中，一個兩個，三個四個，進了八月，大青山村已死了二十五小我，發急滿盈在大青山村的上空，就在他們決定鋌而走險之際，郭大海去而複返，帶人拉了十幾車糧食過來。