“實在我們跟著去湖州也蠻好。”嶽澄個子雖大，年紀尚小，還是一團孩氣，“可惜傅侯爺嫌我們慢，不肯帶我們。”他倆本是跟著傅深、嶽培一起出的京。傅深心急，“要不我先走一步？”嶽澤嶽澄騎術還欠著點兒，體力也不敷，拖後腿。

四太太含笑聽著。大堂姐隻要這兩個嫡子，豈有不上心的？堂姐夫又遠鎮遼東，成年累月不在靖寧侯府，也難怪大堂姐過於怯懦。

“你張伯伯打了敗仗”。甚麼環境？張伯伯甚麼時候去兵戈了，我如何從未傳聞啊。謝流年轉頭看著謝四爺，大眼睛中儘是驚奇。

你才聽不懂話呢！謝流年白了他一眼，邁開小腿咚咚咚跑了。張伯伯這侄子，跟他說話可真吃力。

謝家從上至下待嶽澤都甚好，老太爺老太太體貼備至，謝四爺四太太噓寒問暖，即便二太太三太太這麵子上的親戚也是一盆火似的趕著。更有三位正值豆蔻韶華的表妹，經常送來自做的奇巧糕點，殷勤待客，曲儘地主之誼。

“真是暴殄天物。”三太太明麵上雖不說甚麼，公開裡跟謝綺年感概，“有多少人家，端莊蜜斯不過略識幾個字，常日隻以針黹為重。謝家可倒好，連丫頭們也多有讀書的。”

敘了寒溫，嶽澤、嶽澄隨四太太到萱暉堂拜見了老太太、二太太、三太太，隨後又拜見了謝老太爺、謝四爺。嶽澤嶽澄邊幅英挺，禮數殷勤，很討人喜好，收了一大堆豐富的見麵禮，在謝府住了下來。他倆要比及嶽培從湖州返京，纔跟著一起回。

二人正說著話，小丫頭過來稟報，“二蜜斯，三蜜斯，家裡來了遠客。是四太太孃家兩位外甥，從京裡來的。”謝綺年揣測著，既是來了親戚，怕是二太太和三太太都要出麵待客，該備些表禮之類。便起家告彆，謝華年也是普通設法，並未幾留。

嶽澤彬彬有禮叫了“六表妹，七表妹”，嶽澄則是眉開眼笑蹲□子，“兩個小不點兒，再叫聲哥哥！”兩個小粉團兒似的mm，真好玩。

兩人普通打扮：頭上戴著束髮紫金冠，齊眉勒著二龍戲珠金抹額，身著寶藍箭袖，腳登青緞朝靴。長相也極其類似，都是長眉入鬢，目若朗星，英姿勃勃。

綺年和華年手拉手坐下，小丫頭上了茶，綺年瞥見桌上的字，笑道：“三mm字寫的更加好了。”華年淺笑點頭，“那裡，轉折之處老是難以自如，略有呆滯。練了這些年，總冇多大長進，讓二姐姐笑話了。”

華年正坐在側間窗下臨貼子，見綺年出去，忙站起家笑著問好，“二姐姐。”她倆一年出世，相差不過數月，小時候一處長大的，情分自是和旁人分歧。

謝綺年柔聲安慰三太太幾句，“您歇會子午覺，可好？”哄著三太太睡下了。每日，隻要三太太安息的辰光，謝綺年能夠鬆口氣，到華年處坐坐，說會子閒話。

生厥江一役，苗家二舅爺也是一場苦戰，身受數創，無法時運不濟，伴同雄師敗退。現在天朝雖是二度征討安南，苗家二舅爺身上有傷，卻上不得疆場，隻要仰天長歎的份兒。