謝綺年等啊等啊，比及春暖花開的時候，定海侯府也冇到謝家提親。不過謝綺年並不著慌，反倒甜甜美蜜的：丁喆常常出城看望她。如果不能見麵，也會托小尼姑送個口信。“他大老遠的出城一趟，隻為見我一麵。”謝綺年怔怔想著，臉上飛起嬌羞的紅霞。

謝三爺受寵若驚。這日太子殿下率數名王公大臣巡查都城各衙門，到了光祿寺後，辦過公事，又逗留了半晌。當時定海侯丁正雷和謝三爺都在場，太子夷易近人，問及兩人的家事。曉得丁喆喪妻，謝家有女待嫁，淺笑說道：“若兩位卿家不棄，孤做個媒人如何？”親口替丁喆和謝綺年作伐。

申氏恨過氣過，拿丁世子也冇甚麼體例，胡亂洗漱了睡下。第二天見了丁喆，實話實說，“你父親說，婚事能結，卻不要我管，更不能上謝家提親。”丁喆笑道：“父親說的有理。孃親您想想，荀氏新喪，我還要守一年的孝。我們太急吼吼了，但是不好。”要提親，如何著也要比及來歲春季方可。

“這門婚事能結。”丁世子簡短的交代，“你卻不能令人上門提親。這件事你莫管了，我自有事理。”謝家實在毒手，你若上門提親，不過是被人誠懇不客氣的拒了，徒然丟定海侯府的臉麵。

三月初八，太子殿下在保和殿宴請朝鮮使者。宴請很勝利，太子殿下溫言嘉獎了光祿寺、鴻臚寺、教坊司。光祿寺賣力宴席安排，鴻臚寺賣力擺放桌椅、斟酒遞水，教坊司賣力宴會歌舞演出，都很經心極力。

六月，定海侯府請了武國公和夫人做媒人，到北兵馬司衚衕謝宅換了庚貼。歡迎武國公

“呸呸呸！大吉大利！”申氏啐道：“胡說甚麼！不過是娶個填房，娘依了你便是。”反正這家是本身當著，那謝氏若好便罷了，若不好，少不得替阿喆好生管束。少年婦人，隻要她不太笨，總能教得出來。

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兩人才溜出來跑到紫藤園說了幾句話，謝棠年便追過來了，“小七，乃山，歸去勤奮。”淡淡掃了一眼張屷，你小子到底是不是來學習書法的？

申氏淺笑道：“我跟你，還能有甚麼事，不過是幾個孩兒。”申氏育有嫡子丁嘉、丁喆，嫡女丁潔，丁世子對嫡妻雖未幾麼敬愛，對嫡子嫡女倒是看重的。如果事關後代，丁世子還是會洗耳恭聽。

父母親大人都同意攀親了，丁喆心中喜好，少不了悄悄去到白雲庵。重金打通庵內粗使尼姑，傳信給謝綺年，“待到來歲春季，即上門提親。守孝期滿，便迎你過門。”謝綺年聞訊，略顯慘白的臉上飛起紅雲，眼睛閃閃發亮。他是有情有義的男人，他冇有負我。

“提及來這位少奶奶來，也是個不幸的。書香門弟知書達禮的女人，年紀悄悄嫁入侯門，不到三年人就冇了！唉，你傳聞了冇？這位少奶奶的夫婿，便是江南小築的仆人。”行人交頭結耳群情著，很多人點頭感喟。少女失落案雖是倉促結了，誰不曉得江南小築是個藏汙納垢之地？這位少奶奶遇人不淑，嫁了這麼個不知廉恥的丈夫，無怪乎不肯苟活人間。

丁世子倒是很給世子夫人麵子，一請就來了。但是來了以後，神采不善，氣色不佳，“甚麼事？”連坐都不坐，背動手立在屋中，不耐煩的問道。丁世子是習武之人，雖人過中年，還是虎背熊腰，神采奕奕，卻不免失之鹵莽。