毗鄰後海，在地安門以北，鼓樓前臉兒，有一條北都城最老的斜街，名叫菸袋斜街。那頎長的街道好似菸袋桿兒，東頭入口像菸袋嘴兒，西頭入口折向南邊，通往銀錠橋，看上去活象菸袋鍋兒。②

杏芳兒碰到她的時候原冇多想，號召完了跨過門檻的時候才俄然想起蔣珂來，這便今後仰著身子，看了一眼蔣奶奶走遠的背影，想著她不知來乾甚麼。

趙青梅聽她說這話，便抬起了頭來，一麵用手指刮下和麪那手上的生麵絮，一麵笑著說：“傳聞了，嬸兒說這個做甚麼？”

蔣奶奶跟她在灶房裡，看她和麪，隻喝了一口熱茶，便擱下了瓷缸說：“她青梅嬸子，我今兒找你來，是想托你一事兒。”

杏芳兒家姓汪，家裡四口人，三個在街道鼓吹隊上班。隻要杏芳兒的弟弟，現時還在讀書。約莫到了畢業，也就安排到鼓吹隊事情了。鼓吹隊也不是全要能歌善舞的，扮裝梳頭得有人，報幕得有人，那清場子搬道具搭舞台的，也得有人不是。

氣候熱，她額頭上密密浮著的滿是汗珠子，滲過眉毛就要流到眼睫上。她怕汗水進了眼醃得慌，便抬起胳膊胡亂擦抹了兩下，把汗給抹了去。而後仍去拽井口裡的麻繩兒，一手挪過一手地往上拉木桶。拎了小半桶清冷的水上來，倒進瓷盆裡，抄起涼水往臉上撲熱汗，隻覺渾身都跟著打了個激靈。

杏芳兒聽了這話，手裡拿著的一小塊窩頭送在嘴邊愣住，好半晌，非常不成思議地出聲兒，“我的天，蔣可兒還真是鐵了心腸不見棺材不落淚啊。”

蔣奶奶看蔣珂一氣，停了手裡搖著的芭蕉扇，拇指食指捏著扇柄，騰出另三隻手指扶牆，這手拿起柺杖支起家子，跟蔣珂和蔣卓號召一句出去遛遛彎兒，便晃著身子出了門。

蔣奶奶坐在高長板凳上，雙手交疊搭在本身的柺杖上，微微伸頭看向趙青梅，“我家可兒想考文工團，你傳聞了吧？”

這事兒，衚衕裡的人都傳聞了，她天然也是曉得的。

趙青梅聽她說這話就有些愣了，半晌收神，看著蔣奶奶說：“可兒那是混鬨呢，嬸兒您如何也跟著犯胡塗。且不說我們區的鼓吹隊，就是可兒黌舍的鼓吹隊，比她又會唱又會跳的多未幾？人那還都是打小培養的，瞧見誰考上文工團冇有？我們鼓吹隊考上的，也冇幾個。這事兒混鬨一陣就疇昔了，不該理睬。”

蔣卓微微直起家子，眉眼超出灶台, 看向蔣珂, “那你到底還考不考呢？都被人笑話成如許了。”

衚衕裡的人家，偶有幾戶大門前兒栽了家槐榆錢，夏季一到便是蓋了一截道兒的陰涼。

蔣奶奶到杏芳兒家的時候，杏芳兒的媽媽趙青梅恰好到家。提了自行車後座推動院兒裡，往自家山頭一靠，壓在一片綠得發黑的登山虎上。

蔣奶奶悶口氣，但想著來都來了，話也說了，不能閒乾脆兩句當甚麼事冇有就歸去。她厚起老臉來，不再說杏芳兒的事，隻看著趙青梅輕聲道：“她青梅嬸子，你瞧我來都來了，求也求了。甭管可兒能不能考得上，你給我找雙舊鞋來，成不？”

蔣珂端了瓷盆去井邊打水，一撂下木桶，井裡水花四濺，“嘩啦”一聲驚得枝條兒上趴著嘶叫的知了振翅飛了幾隻。她穿戴印淺紋兒的對襟薄褂子，很土舊的格式，袖子卷得很高，直掖到胳膊根處，暴露兩條白嫩如藕節般的胳膊。